Когда Ян Матейко представил Прием евреев, из серии История цивилизации в Польше в 1889 году, он напрямую взаимодействовал с одним из самых прогрессивных актов средневековой Европы: Статутом Калиша, изданным в 1264 году князем Болеславом Благочестивым. Этот статут предоставил беспрецедентные юридические защиты евреям в Польше, приглашая их селиться и процветать в то время, когда большая часть Европы изгоняла еврейские общины. Картина служит визуальным памятником этому моменту, когда Польша стала редким убежищем для толерантности. Матейко выбирает момент приветствия: князь Болеслав, облаченный в мантию и корону, протягивает руку делегации еврейских лидеров, которые подходят с свитком Торы и выражениями осторожной надежды.

Жест князя с открытой ладонью сигнализирует как о власти, так и о принятии, в то время как присутствие придворных, некоторые из которых скептически настроены, а некоторые насторожены, намекает на смешанные реакции в польском обществе. Свет тепло падает на фигуры в центре, привлекая взгляд зрителя к акту гостеприимства. В отличие от Еврейской невесты Рембрандта, исследующей частную нежность, сцена Матейко является публичной, церемониальной и насыщенной политическим смыслом. Средство этой работы не задокументировано, но она является частью амбициозной серии Матейко История цивилизации в Польше, написанной в конце его карьеры, когда он стремился определить идентичность нации через грандиозные исторические полотна.

Первоначально предназначенная для общественного обучения, серия так и не была полностью завершена, и отдельные картины с тех пор были разбросаны по польским музеям и коллекциям. Прием евреев остается важным ориентиром в обсуждениях наследия Матейко, отражая как его историческое воображение, так и его веру в традицию толерантности Польши. Сегодня она ценится не только как произведение искусства, но и как заявление о возможностях сосуществования.