Als Jan Matejko 1889 Empfang der Juden, aus der Reihe Geschichte der Zivilisation in Polen enthüllte, setzte er sich direkt mit einem der fortschrittlichsten Akte des mittelalterlichen Europas auseinander: dem Statut von Kalisz, das 1264 von Herzog Bolesław dem Frommen erlassen wurde. Dieses Statut gewährte Juden in Polen ohne Präzedenz rechtlichen Schutz und lud sie ein, sich niederzulassen und zu gedeihen, während ein großer Teil Europas jüdische Gemeinschaften vertrieb. Das Gemälde steht als visuelle Erinnerung an diesen Moment, als Polen zu einem seltenen Zufluchtsort der Toleranz wurde. Matejko wählt den Moment der Begrüßung: Herzog Bolesław, in Gewänder und Krone gekleidet, reicht einer Delegation jüdischer Führer die Hand, die mit einer Torarolle und vorsichtigen Hoffnungen auf ihn zukommt.

Die offene Hand des Herzogs signalisiert sowohl Autorität als auch Akzeptanz, während die Anwesenheit von Höflingen, einige skeptisch, andere wachsam, auf die gemischten Reaktionen innerhalb der polnischen Gesellschaft hinweist. Das Licht fällt warm auf die Figuren in der Mitte und lenkt den Blick des Betrachters auf den Akt der Gastfreundschaft. Im Gegensatz zu Rembrandts Die Jüdische Braut, die private Zärtlichkeit erforscht, ist Matejkos Szene öffentlich, feierlich und mit politischer Bedeutung aufgeladen. Das Medium dieses Werkes ist nicht klar dokumentiert, gehört aber zur ehrgeizigen Reihe Geschichte der Zivilisation in Polen von Matejko, die er spät in seiner Karriere malte, während er versuchte, die Identität der Nation durch große historische Leinwände zu definieren.

Ursprünglich für die öffentliche Unterweisung gedacht, wurde die Reihe nie vollständig abgeschlossen, und die einzelnen Gemälde wurden seitdem unter polnischen Museen und Sammlungen verteilt. Empfang der Juden bleibt ein Bezugspunkt in Diskussionen über Matejkos Erbe und spiegelt sowohl seine historische Vorstellungskraft als auch seinen Glauben an die Tradition der Toleranz in Polen wider. Heute wird es nicht nur als Kunstwerk geschätzt, sondern auch als eine Aussage über die Möglichkeiten des Zusammenlebens.