В конце XVI века Эль Греко написал как минимум три известных версии Святой Франциск Ассизский получает стигматы, тема, которая на протяжении всей его карьеры его fascinировала. Эта работа 1575 года является одной из самых ранних, созданной в переходный период, когда художник переезжал из Венеции в Испанию. Повторение темы предполагает глубокую личную резонанс, а также острую осведомленность о ее популярности среди религиозных покровителей Контрреформации.

Неопределенная техника картины — возможно, масло на панели или холсте — добавляет слой загадочности, как и отсутствие четкой документации о ее первоначальном заказе. Святой Франциск, на коленях в каменистой уединенности, получает чудесные раны Христа, когда над ним появляется серафим, излучающий божественный свет. Эль Греко запечатлевает момент мистического экстаза: руки Франциска подняты в благоговении, его лицо обращено к небесам, в то время как раны — стигматы — начинают распускаться на его теле. Строгий пейзаж, лишенный украшений, сосредоточивает взгляд на драме между святым и ангелом.

Вихревые, вытянутые формы и интенсивные контрасты света и тени являются отличительными чертами стиля Эль Греко, уже отличающегося от более сдержанного подхода, например, ранних работ Джованни Беллини по тому же чуду, которые подчеркивают спокойное благоговение, а не духовный пыл. Ранняя история этой картины остается неопределенной, хотя она, вероятно, прошла через частные религиозные коллекции, прежде чем попала в поле зрения крупных испанских покровителей. Она стоит на пороге зрелого периода Эль Греко, когда его уникальное видение полностью проявится в Толедо. Сегодня эта версия часто изучается за ее синтез венецианского цвета, маньеристской формы и испанского мистицизма.

Хотя точный путь картины не полностью прослеживается, ее выживание и продолжающееся изучение отражают неугасимую силу как ее темы, так и беспокойного воображения ее создателя.