В 17 веке в Испании не так много изображений преданности, которые были бы так широко распространены или так горячо обсуждаемы, как Святой Франциск в медитации Франсиско де Сурбарана. Художник создал как минимум полдюжины версий этой темы, каждая из которых имеет тонкие отличия, что заставляет ученых ломать голову над тем, какая из них оригинал и для кого она предназначалась. Некоторые считают, что эти медитативные святые были созданы для частных часовен или монашеских кельи, предназначенных для вдохновения тихой молитвы.

Другие указывают на распространение образа Сурбарана как доказательство его популярности среди коллекционеров, стремящихся к новой интенсивности испанского религиозного искусства. На этой картине Сурбаран запечатлел Святого Франциска Ассизского на пике его духовной борьбы, одного в размышлениях. Святой стоит на коленях, сложив руки вокруг черепа — напоминания о бренности жизни и надежде на спасение. Его грубая шершавая ряса, изображенная в толстых, тактильных складках, выделяется на фоне глубокой тьмы, сосредоточив все внимание на лице и руках святого.

Драматическое освещение с резкими контрастами перекликается с тенебризмом Караваджо, но Франциск Сурбарана более тихий, более внутренний. В отличие от восторженных видений, которые можно увидеть у святых Эль Греко, здесь момент — это тихая, смиренная капитуляция. Точная судьба этой конкретной Святой Франциск в медитации не задокументирована, что является общей судьбой для многих работ Сурбарана, которые часто были рассеяны из своих первоначальных мест во время смятения 19 века. Однако несомненно, что картины Святого Франциска стали определяющим мотивом в карьере Сурбарана, помогая утвердить его репутацию как художника монашеской Испании.

Сегодня эта версия служит свидетельством способности художника делать духовное видимым, его тихая сила не ослабела с течением веков.