Когда Кафедральный собор Овьедо в конце XVI века решил обновить свой алтарь, он обратился к Эль Греко, чье уникальное видение уже вызывало шум в Толедо. Святой Филипп (Овьедо) — это одна из замечательной серии портретов апостолов, заказанных для этого испанского собора, проект, в рамках которого в конечном итоге было создано несколько версий — каждая со своими тонкими отличиями. Набор Овьедо особенно ценится за свою интенсивность и единство, и ученые до сих пор спорят о том, рисовал ли Эль Греко эти работы полностью самостоятельно или с помощью своей мастерской.

Этот заказ стал редким моментом, когда провинциальный испанский собор приобрел произведения непосредственно у одного из самых оригинальных художников своего времени. Картина запечатлевает Святого Филиппа в момент тихой уверенности: его правая рука покоится на сердце, а левая крепко держит высокий крест — отсылка к его мученичеству через распятие. Его взгляд, устремленный вверх, и вытянутая фигура, изображенные в вихревых, почти пламенных мазках, выражают как смирение, так и духовное стремление. Прохладный, мерцающий свет, танцующий по его одежде, и бурный фон являются отличительными чертами стиля Эль Греко, выделяя его на фоне более приземленного реализма Караваджо или спокойной симметрии апостолов Рафаэля.

Прямое взаимодействие святого с зрителем, в сочетании с яркими цветовыми контрастами, приглашает к личной встрече, а не к удаленному восхищению. Мало что известно о точном пути Святого Филиппа (Овьедо) после его создания около 1590 года, но считается, что он оставался в коллекции собора на протяжении веков, пережив политические потрясения и меняющиеся художественные вкусы. Со временем апостолы Овьедо были признаны ключевым моментом в карьере Эль Греко, отражая его зрелый стиль и растущий спрос на его работы за пределами Толедо. Сегодня картина служит свидетельством не только веры и амбиций ее первоначальных покровителей, но и стойкой способности Эль Греко наполнять знакомые религиозные темы психологической глубиной и визуальной драмой.