Когда Святые Петр, Марфа, Мария Магдалина и Леонард покинули герцогские коллекции Пармы в XVIII веке, они унесли с собой не только престиж руки Корреджо, но и облако тайны, связанное с их первоначальным заказом и целью. В отличие от многих его знаменитых алтарных картин, не осталось никаких записей, связывающих эту картину с конкретной часовней или покровителем, что оставляет ученым лишь возможность собрать ее происхождение, основываясь только на стиле и теме. Составление святых необычно, что вызывает спекуляции о конкретном поклонении или местном культе, которые могли вдохновить на такое собрание.

Путешествие картины через коллекции лишь углубило ее загадочную привлекательность, так как каждый новый владелец добавлял свой собственный слой интерпретации. В центре сцены Корреджо выбирает момент спокойного общения: четыре святого, каждый со своими уникальными атрибутами, собраны вместе в воображаемом небесном собрании. Святой Петр, узнаваемый по своим ключам, стоит как скала Церкви; рядом с ним Мария Магдалина держит свой сосуд с миром, ее взгляд задумчив. Марфа, ее сестра, изображена с черпаком или сосудом, что отсылает к ее роли служанки, в то время как Святой Леонард, покровитель узников, отмечен своими цепями.

Композиция излучает мягкое взаимодействие, фигуры мягко освещены характерным для Корреджо сфумато, их жесты создают тихий разговор. В отличие от драматического напряжения святых собраний Тициана, здесь настроение интимное, святые объединены не кризисом повествования, а общим, спокойным поклонением. Ранняя история картины неясна, но к XVIII веку она стала ценным достоянием в Парме, восхищая своей грацией и тонким взаимодействием фигур. Ее атрибуция Корреджо редко подвергалась сомнению, так как стиль — отмеченный нежным моделированием и атмосферным светом — удобно вписывается в его зрелый период.

Со временем работа перешла в различные европейские коллекции, иногда была неверно идентифицирована или затенена более крупными алтарными картинами, но всегда ценилась за свою тихую красоту. Сегодня она служит свидетельством способности Корреджо наполнять даже самые статичные группы теплотой и человечностью и остается загадкой, которая продолжает приглашать к новым исследованиям ее происхождения и значения.