Когда Эдгар Дега представил Сидящую обнаженную женщину, высушивающую волосы в 1902 году, он уже почти ослеп, работая больше по памяти и осязанию, чем по зрению. Этот поздний период карьеры Дега отмечен радикальным изменением: он оставил шумный мир балета и скачек ради тихих, повторяющихся ритуалов женщин, принимающих ванну, тема, которая шокировала некоторых парижских критиков своей неприкрытой интимностью. Эта работа является частью серии — Дега создал десятки вариаций на тему женщин у туалета, каждая из которых имеет тонкие различия в позе и настроении.

Нет двух абсолютно одинаковых работ, и ученые до сих пор спорят о точном количестве этих поздних обнаженных, так как многие из них остались без подписи, незавершенными или выполненными в пастели, а не в масле. Здесь зритель вторгается в личный момент: женщина, сидящая обнаженной, наклоняется вперед, поднимая руки, чтобы отжать воду из волос. Угол зрения необычен — Дега располагает нас выше и сзади, так что ее лицо скрыто, а ее форма сведена к изгибам и плоскостям плоти. Этот жест одновременно обыденен и монументален, превращая повседневное действие в исследование формы и движения.

Неизвестный материал, возможно, пастель или смешанная техника, придает ощущение мягкости и непосредственности, мазки повторяют движение высушивания. В отличие от полированных одалисок Ингреса, женщина Дега не идеализирована, ее тело изображено с откровенностью и чувством веса, подчеркивая реальность сцены, а не мифическую привлекательность. Точная история этой конкретной работы неясна, поскольку многие из поздних обнаженных Дега были проданы из его мастерской после его смерти в 1917 году, разрозненно оказавшись в частных коллекциях и музеях по всему миру. Вероятно, Сидящая обнаженная женщина, высушивающая волосы прошла по аналогичному пути, попав в руки дилеров, чувствительных к растущему интересу к экспериментальному позднему стилю Дега.

Сегодня она служит свидетельством неустанного стремления художника к новым способам видеть и изображать человеческое тело, даже когда его собственное зрение угасало. Сырой непосредственности работы и нестандартная перспектива продолжают бросать вызов и интриговать зрителей, отмечая ее как значительную главу в истории современного искусства.