Когда Винсент Ван Гог написал Сену с гребной лодкой в 1887 году, он жил в Париже и экспериментировал с радикально новой палитрой. Этот год стал для него встречей с импрессионистами, и их влияние электризировало его творчество — вдруг берега реки за пределами города стали его открытой студией. Эта картина так притягательна, потому что она является одной из нескольких речных сцен, которые Ван Гог завершил этим летом, каждая из которых запечатлела мимолетный момент на Сене.

Эта серия знаменует собой поворотный момент: здесь мазки и цвета Ван Гога начинают освобождаться от его раннего, более темного голландского стиля. Одинокая лодка скользит по мерцающей воде, а гребец теряется в ритме весел. Берега Сены оживают быстрыми, пятнистым мазками зеленого и синего, в то время как небо над головой расколото на участки света.

Ван Гог решает не показывать многолюдные толпы или грандиозные памятники; вместо этого он сосредотачивается на тихой поэзии одного движущегося человека, отраженного в рябящей воде. Диагональное движение лодки притягивает взгляд к сцене, в то время как высокий горизонт сжимает пространство, заставляя реку казаться интимной и непосредственной. В отличие от грандиозных, залитых солнцем регат Моне, Сена Ван Гога — это место уединения и размышлений.

Точная техника Сены с гребной лодкой не всегда фиксируется, но большинство работ этого парижского периода выполнены маслом на холсте. Ранняя история картины не хорошо документирована, что типично для работ Ван Гога до его посмертной славы. Она, вероятно, оставалась в частных руках или у семьи художника до более широкого признания его гения в начале двадцатого века.

Сегодня она служит свидетельством преобразующих парижских лет Ван Гога, когда он впитывал новые идеи и закладывал основы смелого, экспрессивного стиля, который вскоре определит его наследие.