Утром 3 мая 1791 года улицы Варшавы наполнились надеждой, когда польский парламент принял Конституцию 3 мая — первую современную конституцию в Европе и вторую в мире после Соединенных Штатов. Почти через век Ян Матейко выбрал этот момент национальной гордости для своей монументальной картины, но перед финальным холстом он проработал свое видение в этом динамичном эскизе. Принятие Конституции стало вспышкой реформ в стране, охваченной иностранными державами, и эскиз Матейко запечатлел лихорадочный оптимизм, охвативший город в тот день. На эскизе Матейко замораживает радостную процессии, когда она выходит из Костела Святого Иоанна.

Центральная фигура, король Станислав Август Понятовский, поднят толпой, его рука поднята в жесте единства и решимости, в то время как реформаторы — Гуго Кольвата, Игнацы Потоцкий — группируются вокруг него, их лица полны убежденности. Развивающиеся знамена, триколорные ленты и толпа людей говорят о моменте, когда старый порядок, казалось, уступал место новым возможностям. В отличие от более сдержанного подхода Жана-Луи Давида в Клятве на теннисном корте, композиция Матейко переполнена и энергична, подчеркивая коллективные действия, а не индивидуальный героизм. Точная техника этого эскиза остается неясной, но, вероятно, он был выполнен маслом или гуашью в качестве подготовительного исследования для завершенной картины Матейко, которая сейчас находится в Варшавском королевском замке.

Этот эскиз, вероятно, хранился в студии Матейко в Кракове, служа как рабочий инструмент, так и свидетельством его процесса. В то время как финальная картина стала символом польской национальной идентичности — особенно в периоды раздела и оккупации — эскиз предлагает редкий, интимный взгляд на работу художника. Сегодня он служит важной связующей нитью между видением Матейко и неугасимой памятью о 3 мая.