Когда Эль Греко писал Святого Доминика в молитве около 1600 года, он уже был известен своими ярко оригинальными религиозными видениями, но это произведение выделяется своей интимной фокусировкой на одном, стоящем на коленях персонаже. В отличие от грандиозных алтарных картин, переполненных святыми и ангелами, которые заполняли испанские церкви, эта картина изолирует Святого Доминика в скалистой пустыне, запечатлевая личный момент преданности. Эта тема была особенно резонирующей в Испании, где орден святого сыграл жизненно важную роль в Контрреформации.

Ученые отмечают, что Эль Греко несколько раз возвращался к этой теме, но эта версия, ныне находящаяся в Мадриде, считается самой интенсивной и личной. Сцена замораживает Святого Доминика на пике его духовной борьбы: он стоит на голой земле, сложив руки, с глазами, устремленными к небесам. Скалистый пейзаж и бурное небо окружают его, но сверхъестественный свет пробивается сквозь облака, освещая его бледное лицо и белый монашеский одеяние.

Череп рядом с ним является напоминанием о смертности, напоминая зрителям о бренности жизни и обещании спасения. В отличие от более строгих изображений святых в размышлении у Сурбарана, Эль Греко наполняет пространство вихревыми мазками и вытянутыми формами, предполагая, что душа святого стремится к божественному. Каждый элемент, от искривленных деревьев до светящихся облаков, служит для усиления чувства духовной настойчивости.

Первоначальный покровитель Святого Доминика в молитве неизвестен, но размер и тема картины предполагают, что она предназначалась для частной преданности, а не для публичного показа. На протяжении веков она оставалась в Испании, переходя через различные коллекции, прежде чем попасть в Музей Прадо, где она находится и сегодня. Это произведение принадлежит зрелому периоду Эль Греко, когда он жил в Толедо и находился на пике своих возможностей, сочетая венецианские цвета с мистицизмом испанской духовности.

Его смелый стиль и эмоциональная интенсивность сделали его ориентиром для последующих художников, стремящихся запечатлеть драму веры.