Когда Франсиско де Сурбаран написал Святого Игнатия Лойолу в 1642 году, он внес вклад в замечательную серию портретов основателей религиозных орденов для алтарной картины иезуитского колледжа в Севилье. Этот заказ был не только художественным начинанием, но и заявлением о власти и присутствии: иезуиты, официально признанные только в 1540 году, быстро расширяли свое влияние по всей Испании. Портрет Сурбарана Игнатия, баскского дворянина, ставшего первым генеральным настоятелем ордена, должен был вдохновить как студентов, так и священнослужителей на почитание и подражание. Картина запечатлевает Игнатия на пике духовного экстаза, его взгляд устремлен к небесам, руки прижаты к груди в горячей молитве.

Он облачен в простую черную рясу Общества Иисуса, что резко контрастирует с богатыми brocade, часто встречающимися в изображениях других художников, таких как более театральный Святой Игнатий Лойола Питера Паула Рубенса. Использование Сурбараном резкого света изолирует фигуру на темном, неопределенном фоне, сосредоточив все внимание на интенсивной внутренней жизни святого. Открытая книга рядом с Игнатием намекает на его основополагающий текст, Духовные упражнения, в то время как тонкий блеск креста намекает на миссионерский пыл ордена. Хотя точный путь этого конкретного холста не полностью задокументирован, считается, что он оставался в Севилье на протяжении веков, ценимый иезуитской общиной, которая его первоначально заказала.

Святой Игнатий Лойола является свидетельством глубокого увлечения Сурбарана религиозными темами в 1640-х годах, когда он находился на пике своих сил и репутации в Андалусии. Сегодня картина признана одним из самых проницательных образов Игнатия, отражая как строгость, так и пыл, которые определяли раннее иезуитское движение. Ее сдержанная драма и психологическая глубина продолжают отличать видение Сурбарана от его современников.