В 1623 году молодой Диего Веласкес получил свое первое королевское задание в Мадриде, что стало поворотным моментом, определившим всю его карьеру. В этом году он написал картину Святой Ильдефонсо, принимающий ризу от Девы Марии, тема которой была выбрана в честь покровителя города и для того, чтобы произвести впечатление на могущественный двор Филиппа IV. Этот выбор не был случайным: легенда о Святом Ильдефонсо, епископе Толедо VII века, имела особое значение в Испании, где преданность Марии была глубоко укоренена.

Эта картина стала дебютом Веласкеса перед королем и двором, открыв ему путь к его окончательной роли придворного художника. В центре холста стоит Святой Ильдефонсо, на коленях в благоговении, когда сама Дева Мария спускается, чтобы вручить ему сверкающую ризу — чудесное одеяние, которое, как говорят, появилось 18 января 665 года в награду за его защиту ее вечной девственности. Веласкес запечатлевает момент божественной встречи: руки епископа протянуты, его лицо светится смирением и удивлением, в то время как Дева, окутанная мягкими, светящимися тканями, нежно опускает одеяние.

Присутствие ангелов и тонкая игра света на шелке и золоте подчеркивают сверхъестественный характер события. В отличие от более восторженных версий того же чуда Эль Греко, подход Веласкеса является сдержанным и прямым, сосредоточенным на человечности как святого, так и Девы. Первоначальная комиссия на Святой Ильдефонсо, принимающий ризу от Девы Марии поступила от церкви Сан-Хуан-Баутиста в Мадриде, хотя дальнейшая судьба картины неясна — ни одна версия, надежно приписываемая Веласкесу, не сохранилась до наших дней, и ее материал остается неопределенным.

Некоторые ученые полагают, что она могла быть утеряна или уничтожена, в то время как другие предполагают, что она может быть среди работ, приписываемых его кругу. Несмотря на ее исчезновение, картина имеет ключевое значение для понимания раннего стиля Веласкеса: она сочетает натурализм с благоговением, создавая основу для его последующих новшеств в испанском дворе. Сегодня легенда о Святом Ильдефонсо и утраченная интерпретация Веласкеса продолжают интриговать историков и поклонников испанского барокко.