Когда Эдвард Мане написал Сюзанну Мане за пианино в 1868 году, он выбрал в качестве модели не знаменитого незнакомца, а свою собственную жену, Сюзанну Ленефф, которая сама была профессиональной пианисткой. Это произведение выделяется среди портретов Мане своей интимностью: здесь художник отворачивает взгляд от парижских бульваров и кафе-социума, которые сделали его знаменитым, и обращается к тихому домашнему миру своего дома. Картина также примечательна своей редкостью; Мане несколько раз изображал Сюзанну за пианино, но этот холст является самым завершенным и сосредоточенным, запечатлевая частный момент, который редко делился с публикой. Сюзанна сидит за инструментом, ее руки готовы к игре, а профиль мягко освещен нежным светом, проникающим через невидимое окно.

Музыка, которую она собирается сыграть, остается на воображение зрителя, но ее концентрация не вызывает сомнений — взгляд устремлен на партитуру, а поза прямая и собранная. Само пианино, выполненное в глубоких коричневых и черных тонах, закрепляет композицию, в то время как фон уходит в тень, привлекая все внимание к фигуре и ее музыке. В отличие от бурлящих сцен музыкантов и танцоров Дега, подход Мане тихий и личный, подчеркивая одиночный акт создания музыки, а не выступление для публики. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но считается, что она оставалась в семье Мане в течение некоторого времени, что свидетельствует о ее личной значимости.

Сегодня Сюзанна Мане за пианино признана важным примером исследования Мане повседневной жизни и его развивающегося стиля в конце 1860-х годов. Она предлагает редкий взгляд в личный мир художника и в жизнь самой Сюзанны, которая была и музой, и соавтором на протяжении всей карьеры Мане. В настоящее время работа находится в музее Орсе, где она продолжает приглашать зрителей в тихую интимность парижского дома XIX века.