Когда Эдгар Дега представил Танцовщицы около 1890 года, он уже был известен своей неугасимой увлеченностью миром за бархатными занавесками Парижской оперы. Особенно интригует то, что это произведение принадлежит к позднему периоду, когда Дега, страдая от ухудшения зрения, начал экспериментировать с новыми материалами и техниками, часто размывая границы между рисованием, живописью и пастелью. Точная техника Танцовщиц остается неопределенной, что добавляет ей мистики и приглашает к внимательному изучению как реставраторов, так и зрителей. Здесь Дега запечатлевает мимолетный момент в репетиционном зале: группа молодых танцовщиц, их тела застыли в процессе практики, юбки кружатся, руки в позе, лица сосредоточены.

Художник выбирает не зрелище выступления, а труд и сосредоточенность подготовки. Разбросанные пачки, непринужденные позы и обрезанная композиция говорят о современном взгляде Дега — он наблюдает за балетом так, как можно взглянуть на него через приоткрытую дверь. Несимметричное расположение и ощущение движения напоминают влияние японских гравюр, в то время как акцент на повседневных усилиях отличает Дега от таких современников, как Пьер-Огюст Ренуар, который часто идеализировал свои сюжеты. Точную раннюю историю Танцовщиц трудно отследить, так как Дега часто продавал или дарил свои работы напрямую друзьям и коллекционерам и часто перерабатывал их на протяжении многих лет.

Сегодня картина признана частью знаменитой балетной серии художника, которая укрепила его репутацию как хроникера современной парижской жизни. В настоящее время она находится в крупной европейской коллекции, где продолжает очаровывать зрителей своим сочетанием близости и новаторства. Танцовщицы служат свидетельством неугомонного эксперимента Дега в его поздние годы, а также его глубокой эмпатии к дисциплине и мечтам танцовщиц, которых он так часто изображал.