Когда Антони ван Дейк написал Апостола Филиппа в 1620 году, ему было всего двадцать один год, и он уже находился под влиянием Питера Паула Рубенса. Это произведение является частью знаменитой серии портретов апостолов — амбициозного проекта, который стал ритуалом посвящения для молодых художников в Антверпене, позволяя им продемонстрировать свое понимание характера и духовности. Апостолы ван Дейка были так восхищены, что их копировали и подражали по всей Европе, размывая границы между оригиналом и репликой и вызывая споры среди коллекционеров и ценителей на протяжении веков. Момент, который выбрал ван Дейк, — это тихое откровение.

Филипп, апостол, который спросил Христа: «Покажи нам Отца», запечатлен в моменте интроспективной веры. Его взгляд устремлен вверх, глаза широко открыты от искреннего поиска, в то время как его правая рука покоится на груди — жест искренности и смирения. Художник облачает его в тяжелую мантию, изображенную широкими текстурированными мазками, и окутывает его лицо мягким направленным светом, который изолирует его от темноты позади.

В отличие от более театральных апостолов Караваджо, Филипп ван Дейка является созерцательным, его духовная борьба изображена с юной эмпатией. Оригинальная серия апостолов, вероятно, была заказана частным покровителем в Антверпене, хотя точные обстоятельства остаются неясными. Со временем картины были рассеяны, отдельные работы переходили из рук в руки коллекционеров, иногда ошибочно атрибутировались или путались с более поздними копиями. Сегодня Апостол Филипп остается свидетельством раннего гения ван Дейка и его взаимодействия с религиозным искусством барокко.

Его присутствие в музейных коллекциях позволяет зрителям проследить путь молодого художника от мастерской Рубенса к его собственному независимому голосу.