В Восточном дворце (Гензель и Гретель и другие сказки) Кея Нильсена первым делом бросается в глаза то, как свет сам становится персонажем, струясь по золотой диагонали, которая разрезает роскошную тьму дворца. Фигура в центре, окруженная нимбом и облаченная в длинное платье, кажется, застряла между мирами — её нежный профиль обращён к источнику света, как будто она притянута безмолвным призывом. Каждая деталь архитектуры, от шахматного пола до сложной решётки и колонн, ощущается одновременно театральной и волшебной, приглашая зрителя задержаться на каждой узорчатой поверхности.

Деревья снаружи мрачно вырисовываются на фоне, их чернильное присутствие напоминает о том, что этот дворец, несмотря на всю свою великолепие, стоит на краю тёмного и таинственного леса. Созданная в 1921 году в качестве иллюстрации для сборника сказок братьев Гримм, эта работа принадлежит к моменту, когда книжная иллюстрация претерпевала трансформацию, формируемую влиянием ар-нуво и emerging modernist sensibility. Художников, таких как Нильсен, нанимали, чтобы вдохнуть жизнь в сказки для нового поколения читателей, их изображения служили как визуальными удовольствиями, так и порталами в странную логику фольклора. Роскошные детали и театральная композиция здесь отражают увлечение эпохи экзотикой и декоративностью, в то время как мечтательное настроение говорит о неясной границе между фантазией и реальностью, которая определяла иллюстрацию начала двадцатого века.

Задерживаясь на взаимодействии теней и орнамента, можно почти услышать тишину, которая наступает, когда история собирается начаться.