История святой Люсии из Сиракуз вдохновила множество художников, но Питер Пауль Рубенс с Мученичеством святой Люсии выделяется своей драматической интенсивностью и скоростью исполнения: Рубенс завершил работу всего за несколько недель в 1620 году, в период бурной работы над заказами для церквей в южной Италии. Картина изначально предназначалась для главного алтаря церкви Святой Люсии в Сиракузах, городе, который считал Люсию своей. Говорят, что священнослужители, когда увидели произведение, были так тронуты его эмоциональной силой, что открыто плакали в нефе.

Рубенс запечатлел мучительный момент, когда Люсия, осуждённая за свою христианскую веру во время Диоклетианских гонений, готовится к казни. Святая стоит на коленях, её спокойное лицо освещено на фоне теней солдат и зрителей, в то время как кинжал готовится к её горлу — деталь, которая предвещает её грядущую мученическую смерть. Красный цвет её робы намекает на жертву, в то время как её взгляд, устремлённый вверх, и сложенные руки выражают как смирение, так и духовный триумф.

В отличие от резкого, почти судебно-медицинского подхода к мученичеству у Караваджо, Рубенс окутывает сцену золотым светом, который, кажется, обещает искупление, даже когда насилие надвигается. Физическое путешествие картины задокументировано не так хорошо, как её эмоциональное воздействие. После установки в Сиракузах Мученичество святой Люсии пережило землетрясения, грабежи и периоды заброшенности, хотя её точное местонахождение во время наполеоновских вторжений остаётся неопределённым.

К девятнадцатому веку она была твёрдо атрибутирована Рубенсу, хотя некоторые ранние инвентаризации относили её к его мастерской. Сегодня она признана ключевым примером барочной религиозной живописи, запечатлевающей как театральность, так и глубокую человечность, которые определяют зрелый стиль Рубенса.