Когда Эдуар Мане впервые выставил Матадора, приветствующего публику на Парижском салоне в 1867 году, критики были поражены не только его темой, но и масштабом — Мане изобразил испанского тореадора почти в натуральную величину, что было смелым жестом для французской аудитории, разделенной во мнениях о зрелище на арене. Увлечение Мане испанской культурой было хорошо известно, но эта картина, наряду с другими его работами из так называемого "испанского периода", вызвала как восхищение, так и осуждение. Например, критик Теофиль Торэ-Бюрже отметил "поразительную смелость" цветов и мазков Мане.

Яркое присутствие работы требовало внимания, и ее дебют стал предметом обсуждения в продолжающейся дискуссии о современном искусстве. Матадор стоит один, застыв в моменте приветствия толпы после победы на арене. Его правая рука, вытянутая вверх, держит шляпу в жесте формального признания, в то время как его костюм сверкает золотой вышивкой, выполненной толстыми, прямыми мазками. Фон представляет собой плоское, неопределенное поле, сосредотачивая все внимание на гордой позе фигуры и напряжении в его теле — резкий контраст с более нарративными, полными действия сценами боя с быком от Франсиско Гойи.

Матадор Мане не показан в разгаре сражения, а в момент признания, в послесловии к опасности. Свет картины изолирует фигуру, превращая матадора в символ храбрости и театральности, а не участника насилия. Точная техника исполнения Матадора, приветствующего публику неясна, хотя, судя по практике Мане того времени, вероятно, это масло на холсте. Картина не была заказной, а представляла собой личное исследование испанских тем, отражая восхищение Мане испанской живописью и его желание бросить вызов французским академическим нормам.

После своего противоречивого дебюта на салоне работа оставалась у Мане в течение нескольких лет, прежде чем попасть в различные частные коллекции. Сегодня она служит свидетельством неугомонного эксперимента Мане в конце 1860-х годов, отмечая ключевой момент перед его переходом к более светлой палитре и более свободной манере письма его позднего импрессионистского периода. В настоящее время картина находится в Метрополитен-музее, продолжая вызывать интерес и удивление у зрителей, как это было более 150 лет назад.