Никто не знает точно, когда была создана Художник у окна, или даже по какому случаю, но особенно интригующим это произведение делает то, что оно является одним из самых личных и загадочных самоотражений в карьере Гюстава Ван де Вустийна. В отличие от многих его современников в символистском движении, Ван де Вустийн редко обращал свой взгляд так прямо на себя, и здесь он делает это с такой близостью, которая вызвала дебаты среди искусствоведов. Некоторые задавались вопросом, предназначалась ли эта картина когда-либо для публичного показа или же это была частная медитация, оставшаяся без даты и не зафиксированная при жизни художника. Сцена изображает одинокую фигуру — предположительно, самого Ван де Вустийна — сидящую перед широким окном, с кистью в руке, смотрящую не на холст, а на мир за окном.

Проникающий свет холоден и северен, что типично для фламандских корней художника, отбрасывая длинные тени и освещая задумчивое выражение лица художника. Скромный интерьер с простой деревянной мебелью и незагроможденными поверхностями говорит о неком монашеском дисциплине. Окно является порогом: внутри — художник; снаружи — мир, который он стремится понять и перевести.

В отличие от знаменитых интерьеров Вермеера, где окна часто символизируют просвещение или откровение, здесь стекло, кажется, разделяет, а не соединяет, подчеркивая изоляцию художника. Мало что известно о ранней истории Художника у окна. Его первое зафиксированное появление состоялось на выставке в Бельгии в середине 20 века, к тому времени Гюстав Ван де Вустийн уже был признан ведущей фигурой фламандского модернизма. Анонимность картины в отношении даты и материала лишь добавила ей мистики, и сейчас она считается ключевым произведением для понимания интроспективной стороны искусства Ван де Вустийна.

Сегодня она остается в частной коллекции, редко сдается в аренду и пользуется спросом у ученых как редкое окно в внутренний мир художника.