Когда Каналетто в 1755 году написал Площадь Капитолия и Кордонаду, он уже был знаменит по всей Европе своими венецианскими городскими пейзажами, но это произведение отмечает редкую римскую тему в его зрелый период. В отличие от его многолюдных видов Гранд-канала, здесь он обратил свой взор на грандиозное переоснащение Капитолийского холма, место, насыщенное памятью о Древнем Риме и папских амбициях. Эта картина является одной из немногих, в которых Каналетто изображал Рим, и ее заказ до сих пор обсуждается — некоторые предполагают, что она была создана для британских туристов, стремившихся привезти домой видение Вечного города.

Редкость этого произведения среди его творчества долгое время привлекала внимание коллекционеров и историков. Сцена разворачивается в момент тихого величия: солнечный свет падает на элегантную геометрию площади, в то время как фигуры поднимаются по Кордонаде, широкой церемониальной лестнице, спроектированной Микеланджело. Конная статуя Марка Аврелия занимает центральное место, символизируя имперскую власть, восстановленную папским Римом. Слева и справа Палаццо деи Консерватори и Палаццо Сенаторий обрамляют пространство, их фасады изображены с фирменной точностью Каналетто.

Тщательное размещение маленьких фигур — некоторые поднимаются по ступенькам, другие останавливаются для разговора — приглашает зрителя представить повседневную жизнь и церемонии Рима середины XVIII века. В отличие от драматических, затененных гравюр Пиранези того же места, Каналетто предлагает ясность и порядок, подчеркивая гармонию архитектуры и городского пространства. Ранняя история картины не полностью задокументирована, но она типична для работ, которые Каналетто создавал для британского рынка в свои годы в Англии и после возвращения в Венецию. Многие такие городские виды были приобретены аристократическими путешественниками на Большом туре, которые ценили их как сувениры своих путешествий.

На протяжении веков Площадь Капитолия и Кордонада прошла через частные коллекции и сейчас находится в крупном государственном учреждении, где она служит свидетельством увлечения Каналетто городскими пейзажами за пределами его родной Венеции. Это произведение остается ключевым примером движения ведутизмо, запечатлевая не только архитектуру Рима, но и космополитический дух XVIII века.