Als Canaletto Die Piazza del Campidoglio und die Cordonata 1755 malte, war er bereits in ganz Europa für seine venezianischen Stadtansichten berühmt, doch dieses Werk stellt ein seltenes römisches Thema in seiner reifen Periode dar. Im Gegensatz zu seinen geschäftigen Ansichten des Canal Grande wandte er hier seinen Blick auf Michelangelos grandioses Redesign des Kapitols, einem Ort, der mit der Erinnerung an das antike Rom und die päpstlichen Ambitionen geschichtet ist. Das Gemälde ist eines der wenigen, in denen Canaletto Rom darstellt, und seine Beauftragung wird immer noch diskutiert – einige schlagen vor, es sei für britische Grand-Touristen angefertigt worden, die eine Vision der Ewigen Stadt mit nach Hause nehmen wollten.

Die Seltenheit des Werks in seinem Oeuvre hat es lange zu einem faszinierenden Thema für Sammler und Historiker gemacht. Die Szene entfaltet sich in einem Moment ruhiger Pracht: Sonnenlicht trifft auf die elegante Geometrie der Piazza, während Figuren die Cordonata, die breite Zeremonienstiege, die von Michelangelo entworfen wurde, hinaufsteigen. Die Reiterstatue von Mark Aurel beherrscht das Zentrum und symbolisiert die imperiale Autorität, die von der päpstlichen Rom zurückgewonnen wurde. Links und rechts rahmen der Palazzo dei Conservatori und der Palazzo Senatorio den Raum, deren Fassaden mit der charakteristischen Präzision von Canaletto dargestellt sind.

Die sorgfältige Platzierung kleiner Figuren – einige, die die Stufen hinaufsteigen, andere, die in ein Gespräch vertieft sind – lädt den Betrachter ein, sich das tägliche Leben und die Zeremonie des Rom des 18. Jahrhunderts vorzustellen. Im Gegensatz zu Piranesis dramatischen, schattierten Radierungen des gleichen Ortes bietet Canaletto Klarheit und Ordnung und betont die Harmonie von Architektur und urbanem Raum. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist typisch für die Werke, die Canaletto für den britischen Markt während seiner Jahre in England und nach seiner Rückkehr nach Venedig produzierte.

Viele solcher Stadtansichten wurden von aristokratischen Reisenden auf der Grand Tour erworben, die sie als Andenken an ihre Reisen schätzten. Im Laufe der Jahrhunderte hat Die Piazza del Campidoglio und die Cordonata private Sammlungen durchlaufen und befindet sich nun in einer wichtigen öffentlichen Institution, wo es als Zeugnis für Canalettos Faszination für die urbanen Landschaften jenseits seines Heimat-Venedig steht. Das Werk bleibt ein Schlüsselbeispiel der Vedutismo-Bewegung und fängt nicht nur die Architektur Roms, sondern auch den kosmopolitischen Geist des 18.

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