Когда Причина задержки ужина впервые появилась в печати, она быстро стала одним из самых известных изображений Чарльза Даны Гибсона, американского иллюстратора, наиболее известного за создание "Гибсонской девушки". Популярность рисунка была такова, что его воспроизводили в бесчисленных журналах, и он даже вдохновил на пародии и имитации. Его название само по себе стало крылатой фразой в американских домах начала 20 века, использовавшейся с юмором для оправдания домашних неудач.

Эта работа служит свидетельством силы иллюстрации в формировании социального комментария до эпохи массовой фотографии. В центре сцены находится домашняя драма: хорошо одетая женщина сидит за столом, ее выражение лица сочетает в себе извинение и развлечение, в то время как группа ожидающих ужина гостей ждет, некоторые из которых явно нетерпеливы. Истинный виновник раскрывается у ее ног — озорная собака, пойманная с поличным с украденным жареным мясом. Острая рука Гибсона захватывает взаимодействие взглядов: смущенная улыбка женщины, виноватая поза собаки и смиренное принятие гостей.

Четкие линии и тщательное внимание к жестам напоминают социальную сатиру Оноре Дома, хотя прикосновение Гибсона легче и игривее. Композиция превращает небольшую домашнюю катастрофу в мягкую шутку о непредсказуемости повседневной жизни. Оригинальный медиум Причины задержки ужина не известен определенно, хотя, вероятно, это перо и чернила, предпочитаемые Чарльзом Дана Гибсоном. Как и многие его работы, она, вероятно, была впервые опубликована в журнале, таком как Life или Collier's Weekly, а не выставлена как самостоятельное произведение искусства.

Эта работа иллюстрирует долгосрочную концентрацию Гибсона на американском обществе среднего класса и его недостатках, теме, к которой он возвращался на протяжении 1890-х и начала 1900-х годов. Сегодня оригинальные рисунки Гибсона хранятся в таких коллекциях, как Библиотека Конгресса и Смитсоновский институт, но это конкретное произведение чаще всего встречается в репродукции, что является подходящим наследием для изображения, которое когда-то принадлежало каждому дому с чувством юмора.