Когда Эдуар Мане выставил Паром, морской пейзаж с дельфинами в 1868 году, критики были поражены его радикальной простотой. Вместо сложных морских сражений или кораблей, борющихся со штормами, которые предпочитали его современники, Мане представил тихое, почти пустое море, лишь изредка прерываемое удаленным дымом парохода и игривыми формами дельфинов, выпрыгивающих на поверхность. Эта картина была создана в эпоху, когда промышленный прогресс преобразовывал как французское побережье, так и воображение художников, и выбор Мане сосредоточить внимание на современном пароходе воспринимался как смелое принятие нового. Сцена запечатлевает мимолетную встречу: пароход, сведенный к темному силуэту и следу дыма, проходит по горизонту, в то время как стая дельфинов прыгает на переднем плане.

Мане использует свободную манеру письма, море изображено широкими, плавными мазками синего и зеленого цвета, а дельфины едва ли более чем сверкающие дуги краски. Сопоставление механического судна и живых существ намекает на напряжение между природой и технологией, тема, которая также отражена в работах, таких как Борющийся Темерер Дж. М.

У. Тёрнера, хотя подход Мане более сдержанный и непосредственный. Низкий горизонт и высокое небо приглашают взгляд зрителя задержаться на пустоте, делая краткое появление животных еще более эффектным. Точная ранняя история этой картины не полностью задокументирована, и ее первоначальный покровитель остается неизвестным.

Ясно одно: Паром, морской пейзаж с дельфинами знаменует собой поворотный момент в карьере Мане, когда он отошел от исторических и литературных тем к сценам, основанным на современности и непосредственном наблюдении. Сегодня картина признана ранним примером увлечения художника современностью и морем, темами, к которым он будет возвращаться на протяжении всей своей жизни. Она находится в частной коллекции и редко выставляется на публике, что делает сохранившиеся изображения и описания еще более ценными для понимания эволюции видения Мане.