В последний год своей жизни Питер Пауль Рубенс создал Двух херувимов, поддерживающих драпировку, работу, которая, как считается, когда-то была частью более крупного декоративного ансамбля, возможно, служившего элементом над дверью или рамкой для величественного алтарного образа. Происхождение картины окутано некоторой тайной, так как не было зафиксировано никаких определенных заказов или покровителей, но в это время мастерская Рубенса в Антверпене была полна заказов как для религиозных, так и для светских интерьеров. Мотив херувимов, поднимающих драпировку, был любимым в барочной декорации, предназначенным для театрального раскрытия или обрамления священных изображений, и версия Рубенса выделяется своей живостью и игривостью.

Ученые долгое время спорили о том, была ли эта работа задумана для конкретной церкви или частного дома, но ее формат и тема предполагают, что она была предназначена для улучшения пространства как с духовной, так и с декоративной целью. В центре композиции два пухлых херувима держат тяжелые складки красной и золотой ткани, их маленькие тела напрягаются под тяжестью, а лица полны усилия и радости. Момент, который запечатлел Рубенс, полон ожидания: драпировка только начинает подниматься, как будто собирается открыть скрытую сцену или священное видение зрителю. Богатые, струящиеся текстили изображены с характерной для Рубенса смелой манерой письма, их роскошь контрастирует с мягкой, вогнутой кожей детей.

Взгляды херувимов, устремленные вверх, и протянутые руки направляют взгляд за пределы рамки, приглашая нас представить мир, который находится вне поля зрения. В отличие от более статичных путти в фресках Аннибале Караччи, фигуры Рубенса зафиксированы в моменте действия, наполняя сцену ощущением непосредственности и радости. Физическая история Двух херувимов, поддерживающих драпировку менее хорошо задокументирована, чем многие из основных заказов Рубенса, и оригинальный контекст, для которого она была написана, остается неопределенным. Вероятно, работа была выполнена с помощью помощников в занятой мастерской Рубенса в Антверпене, что было обычной практикой для декоративных произведений, предназначенных для архитектурных условий.

На протяжении веков картина могла быть отделена от своего оригинального ансамбля, проходя через частные коллекции, прежде чем попасть в публичную сферу. Сегодня она ценится не только как очаровательный пример барочной орнаментации, но и как свидетельство неугасимой изобретательности Рубенса, даже в его последние месяцы. Ее сохранение в качестве независимой панели или холста позволяет нам заглянуть в живые декоративные схемы, которые когда-то украшали величественные интерьеры Европы XVII века.