Картина Рембрандта ван Рейна, созданная в 1850 году, не могла существовать, так как художник умер в 1669 году. Тем не менее, Ветряная мельница над рекой долгое время приписывалась ему, что вызвало споры среди искусствоведов о ее истинном происхождении и авторстве. Загадочное происхождение работы стало центром вопросов о приписывании в Золотом веке Нидерландов, и некоторые эксперты предполагают, что это может быть поздняя пастиш или ошибочно приписанная работа последователя.

Эта неопределенность лишь усилила ее привлекательность, привлекая внимание как ученых, так и коллекционеров. На картине одинокая ветряная мельница стоит на страже над спокойной рекой, ее лопасти ловят последний свет угасающего дня. Низкий горизонт и широкое небо напоминают пейзажи голландской сельской местности, где ветряные мельницы были как практическими машинами, так и символами стойкости. Небольшая фигура пересекает берег, затмевшаяся величием конструкции и простором природы, подчеркивая место человечества в этом ландшафте.

Игра теней и света на воде и деревянных балках мельницы характерна для интереса Рембрандта к атмосфере и драме, хотя мазки кисти кажутся более сдержанными, чем в его атрибутированных пейзажах. По сравнению с бурными небесами и сложной листвой Якова ван Руйсдала, эта сцена кажется более тихой и медитативной. Истинное путешествие Ветряной мельницы над рекой остается окутанным тайной. Ее первое зафиксированное появление относится к 19 веку, и нет никаких документов, связывающих ее напрямую с мастерской или покровителями Рембрандта.

На протяжении десятилетий она переходила из рук в руки, иногда приписывалась Рембрандту, в другие разы — его кругу или более поздним подражателям. Сегодня она обычно рассматривается как работа, вдохновленная голландским мастером, а не созданная его рукой, но она продолжает выставляться и изучаться как символ стойкого увлечения видением Рембрандта голландского пейзажа.