Ein Gemälde von Rembrandt van Rijn aus dem Jahr 1850 kann nicht existieren, da der Künstler 1669 starb. Dennoch wird Windmühle über einem Fluss seit langem ihm zugeschrieben, was unter Kunsthistorikern zu Debatten über seinen wahren Ursprung und seine Urheberschaft geführt hat. Die mysteriöse Provenienz des Werkes hat es zu einem Brennpunkt für Fragen der Zuschreibung im Goldenen Zeitalter der Niederlande gemacht, wobei einige Experten vorschlagen, dass es sich um ein späteres Pastiche oder ein fälschlicherweise einem Anhänger zugeschriebenes Stück handeln könnte.

Diese Ungewissheit hat nur seinen Reiz erhöht und die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern und Sammlern gleichermaßen auf sich gezogen. In dem Gemälde steht eine einsame Windmühle als Wächter über einem ruhigen Fluss, ihre Segel fangen das letzte Licht eines schwindenden Tages ein. Der niedrige Horizont und der weitläufige Himmel erinnern an die Landschaften des niederländischen Hinterlandes, wo Windmühlen sowohl praktische Maschinen als auch Symbole der Widerstandsfähigkeit waren. Eine kleine Figur überquert das Ufer, von der Struktur und der Weite der Natur überwältigt, was den Platz der Menschheit in der Landschaft betont.

Das Spiel von Schatten und Licht auf dem Wasser und den Holzträgern der Mühle ist charakteristisch für Rembrandts Interesse an Atmosphäre und Drama, obwohl die Pinselstriche zurückhaltender erscheinen als in seinen authentifizierten Landschaften. Im Vergleich zu Jacob van Ruisdaels stürmischen Himmeln und komplexem Laubwerk wirkt diese Szene ruhiger, meditativer. Die wahre Reise von Windmühle über einem Fluss bleibt unklar. Ihr erster dokumentierter Auftritt ist in einer Sammlung des 19.

Jahrhunderts, ohne dass eine Dokumentation sie direkt mit Rembrandts Atelier oder seinen Patrons verbindet. Im Laufe der Jahrzehnte hat sie mehrere Hände gewechselt, manchmal Rembrandt zugeschrieben, manchmal seinem Kreis oder späteren Nachahmern. Heute wird sie allgemein als ein Werk betrachtet, das vom niederländischen Meister inspiriert ist, anstatt von seiner eigenen Hand geschaffen zu sein, dennoch wird sie weiterhin als ein Symbol der anhaltenden Faszination für Rembrandts Vision der niederländischen Landschaft ausgestellt und studiert.