Als Nach dem Bad, Frau beim Abtrocknen zum ersten Mal öffentlich gezeigt wurde, waren die Zuschauer von seiner radikalen Perspektive und Intimität überrascht. Im Gegensatz zu den großartigen Akten der Vergangenheit bot Edgar Degas einen privaten Einblick in das tägliche Ritual einer Frau, ein Thema, dem er in den 1880er und 1890er Jahren immer wieder nachging. Degas selbst beschrieb diese Werke als "Frauen, die gesehen werden, als ob durch ein Schlüsselloch", und erfasste Momente, die niemals für das öffentliche Auge bestimmt waren.

Das Gemälde gehört zu einer Serie—Degas schuf mindestens zehn Versionen, experimentierte mit Pose, Licht und Medium und verwischte die Grenze zwischen vollendeter Kunst und Studie. Hier beugt sich die Frau nach vorne, mit dem Rücken zu uns, vertieft in den Akt des Abtrocknens nach einem Bad. Die Komposition ist eng beschnitten, als ob der Betrachter die Szene unangekündigt entdeckt hätte. Die Hauttöne sind mit sanften, gebrochenen Pinselstrichen dargestellt, während das Handtuch, das sie hält, mit einer blassen, fast leuchtenden Qualität strahlt—vielleicht eine Anspielung auf den Einfluss japanischer Drucke, die Degas bewunderte.

Im Gegensatz zu den mythischen Akten von Ingres oder den polierten Göttinnen von Bouguereau ist Degas' Modell anonym und nicht idealisiert, ihre Haltung ist unbeholfen, aber real. Der Fokus liegt nicht auf Verführung, sondern auf den gewöhnlichen, sich wiederholenden Gesten des Alltags. Das genaue Medium dieses Werkes wird noch diskutiert—Degas überlagerte oft Pastelle mit Monotypien oder verwendete eine Mischung aus Materialien und drängte die Grenzen der Technik. Nach dem Bad, Frau beim Abtrocknen gehört zu einer Zeit, als Degas fast blind war und sich ebenso stark auf Tastsinn und Gedächtnis wie auf das Sehen verließ.

Viele dieser Badenden blieben bis zu seinem Tod 1917 in seinem Atelier und gelangten erst später in öffentliche und private Sammlungen. Heute wird das Gemälde als Wendepunkt in der Darstellung des Aktes gefeiert, markiert Degas' späten Stil und seine Faszination für die unsichtbaren Momente des modernen Lebens.