Cuando Después del baño, mujer secándose apareció por primera vez en público, los espectadores se sorprendieron por su perspectiva radical e intimidad. A diferencia de los grandes desnudos del pasado, Edgar Degas ofreció una visión privada del ritual diario de una mujer, un tema al que regresó una y otra vez en las décadas de 1880 y 1890. El propio Degas describió estas obras como mostrando "mujeres vistas como a través de una cerradura", capturando momentos que nunca estaban destinados a la vista pública.

La pintura es parte de una serie: Degas realizó al menos diez versiones, experimentando con la pose, la luz y el medio, difuminando la línea entre la obra de arte terminada y el estudio. Aquí, la mujer se inclina hacia adelante, de espaldas a nosotros, absorta en el acto de secarse después de un baño. La composición está recortada de manera ajustada, como si el espectador hubiera tropezado con la escena sin previo aviso. Los tonos de piel se representan con trazos suaves y rotos, mientras que la toalla que sostiene brilla con una calidad pálida, casi luminosa—quizás un guiño a la influencia de las impresiones japonesas, que Degas admiraba.

A diferencia de los míticos desnudos de Ingres o las diosas pulidas de Bouguereau, el modelo de Degas es anónimo y no idealizado, su postura es torpe pero real. El enfoque no está en la seducción, sino en los gestos ordinarios y repetitivos de la vida cotidiana. El medio preciso de esta obra aún se debate—Degas a menudo superponía pasteles sobre impresiones de monotipo o utilizaba una mezcla de materiales, empujando los límites de la técnica. Después del baño, mujer secándose pertenece a un período en el que Degas estaba casi ciego, confiando en el tacto y la memoria tanto como en la vista.

Muchas de estas bañistas permanecieron en su estudio hasta su muerte en 1917, ingresando a colecciones públicas y privadas más tarde. Hoy en día, la pintura se celebra como un punto de inflexión en la representación del desnudo, marcando el estilo tardío de Degas y su fascinación por los momentos no vistos de la vida moderna.