Niemand weiß genau, wann Paul Gauguin Anemonen und Anthemen in einer Vase malte, noch für wen, aber seine Existenz ist eine stille Anomalie unter seinen berühmteren tahitianischen Szenen. Das Motiv—eine einfache Vase mit Blumen—hebt sich von den exotischen Landschaften und Figuren ab, die Gauguin berühmt gemacht haben. Dennoch zieht dieses Werk aufgrund seiner Seltenheit Aufmerksamkeit auf sich: Florale Stillleben von Gauguin sind weitaus seltener als die seiner Zeitgenossen, und jedes lädt zur Spekulation über seine Ursprünge und Absichten ein.

Einige Wissenschaftler haben angedeutet, dass diese Blumenmalereien in Übergangsphasen im Leben von Gauguin entstanden, vielleicht als Momente der Reflexion oder der Ruhe. Das Gemälde fängt einen Strauß von Anemonen und Anthemen ein, deren Blütenblätter in kräftigen, unerwarteten Farben dargestellt sind, die gegen einen gedämpften Hintergrund pulsieren. Die Komposition wirkt intim, fast privat—Blumen, die nicht zur Schau, sondern zur eigenen Kontemplation des Malers angeordnet sind. Die dicken, ausdrucksvollen Pinselstriche und die lebendige Farbpalette erinnern an den Einfluss von Van Gogh, mit dem Gauguin bekanntlich eine turbulente Freundschaft in Arles teilte.

Im Gegensatz zum präzisen Realismus früherer Stillleben scheinen hier die Blumen zwischen Realität und Vorstellung zu schweben, ihre Formen vereinfacht und ihre Farben intensiviert, als wären sie durch die Erinnerung gefiltert. Die Vase selbst verankert die Szene, ihre Solidität steht im Kontrast zur vergänglichen Natur der Blüten. Über die Reise von Anemonen und Anthemen in einer Vase seit ihrer Entstehung ist wenig bekannt. Ihr Datum und Medium bleiben ungewiss, und sie wird in frühen Katalogen von Gauguin’s Werk nicht prominent erwähnt.

Die stille Präsenz des Gemäldes im Oeuvre des Künstlers hat einige dazu veranlasst zu spekulieren, dass es für einen privaten Freund oder einfach für den Künstler selbst geschaffen wurde, anstatt für eine Ausstellung oder den Verkauf. Heute steht es als seltener Einblick in eine weniger bekannte Seite von Gauguin’s Karriere—eine, in der das Drama ferner Länder dem meditativen Studium alltäglicher Schönheit Platz macht.