Ninguém sabe exatamente quando Paul Gauguin pintou Anêmonas e antemas em um vaso, nem para quem, mas sua existência é uma anomalia silenciosa entre suas cenas tahitianas mais famosas. O tema—um simples vaso de flores—se destaca das paisagens exóticas e figuras que tornaram Gauguin famoso. No entanto, esta obra chama a atenção por sua raridade: naturezas-mortas florais de Gauguin são muito menos comuns do que as de seus contemporâneos, e cada uma convida à especulação sobre suas origens e intenções.

Alguns estudiosos sugeriram que essas pinturas de flores foram criadas durante períodos de transição na vida de Gauguin, talvez como momentos de reflexão ou descanso. A pintura captura um buquê de anêmonas e antemas, suas pétalas representadas em cores ousadas e inesperadas que pulsam contra um fundo sutil. A composição parece íntima, quase privada—flores arranjadas não para exibição, mas para a contemplação do pintor. As pinceladas grossas e expressivas e a paleta vibrante lembram a influência de Van Gogh, com quem Gauguin compartilhou uma amizade turbulenta em Arles.

Ao contrário do realismo preciso de naturezas-mortas anteriores, aqui as flores parecem pairar entre a realidade e a imaginação, suas formas simplificadas e suas cores intensificadas, como se filtradas pela memória. O vaso em si ancla a cena, sua solidez contrastando com a natureza efêmera das flores. Pouco se sabe sobre a jornada de Anêmonas e antemas em um vaso desde sua criação. Sua data e meio permanecem incertos, e não está em destaque nos primeiros catálogos da obra de Gauguin.

A presença silenciosa da pintura na obra do artista levou alguns a especular que foi feita para um amigo privado ou simplesmente para o próprio artista, em vez de para exibição ou venda. Hoje, ela se ergue como uma rara visão de um lado menos conhecido da carreira de Gauguin—um onde o drama de terras distantes cede lugar ao estudo meditativo da beleza cotidiana.