No se sabe exactamente cuándo Paul Gauguin pintó Anémonas y antemas en un jarrón, ni para quién, pero su existencia es una anomalía silenciosa entre sus escenas tahitianas más famosas. El tema—un simple jarrón de flores—se aparta de los paisajes exóticos y figuras que hicieron famoso a Gauguin. Sin embargo, esta obra llama la atención por su rareza: los bodegones florales de Gauguin son mucho menos comunes que los de sus contemporáneos, y cada uno invita a la especulación sobre sus orígenes e intenciones.

Algunos estudiosos han sugerido que estas pinturas de flores fueron creadas durante períodos de transición en la vida de Gauguin, quizás como momentos de reflexión o descanso. La pintura captura un ramo de anémonas y antemas, cuyos pétalos están representados en colores audaces e inesperados que vibran contra un fondo sutil. La composición se siente íntima, casi privada—flores dispuestas no para exhibición, sino para la contemplación del pintor. Las gruesas y expresivas pinceladas y la paleta vibrante recuerdan la influencia de Van Gogh, con quien Gauguin compartió una turbulenta amistad en Arles.

A diferencia del realismo preciso de los bodegones anteriores, aquí las flores parecen flotar entre la realidad y la imaginación, sus formas simplificadas y sus colores intensificados, como si fueran filtradas a través de la memoria. El jarrón en sí ancla la escena, su solidez contrasta con la naturaleza efímera de las flores. Poco se sabe sobre el viaje de Anémonas y antemas en un jarrón desde su creación. Su fecha y medio siguen siendo inciertos, y no aparece de manera prominente en los primeros catálogos de la obra de Gauguin.

La presencia silenciosa de la pintura en la obra del artista ha llevado a algunos a especular que fue hecha para un amigo privado o simplemente para el propio artista, en lugar de para exhibición o venta. Hoy en día, se erige como una rara visión de un lado menos conocido de la carrera de Gauguin—uno donde el drama de tierras lejanas da paso al estudio meditativo de la belleza cotidiana.