Als El Greco Apostel Philippus um 1610 malte, näherte er sich dem Ende seines Lebens in Toledo und arbeitete an einer gefeierten Serie von Aposteln, die einige seiner begehrtesten Werke werden sollten. Diese Gemälde waren nicht nur Andachtsbilder; sie wurden sowohl von Sammlern als auch von Kirchen geschätzt, und im Laufe der Jahrhunderte wurden Versionen der Apostel von El Greco in der ganzen Welt verstreut. Die Serie ist bemerkenswert für ihre stilistische Einheit und Intensität, und Apostel Philippus sticht durch die Direktheit seines Blicks hervor – ein Effekt, der einige dazu veranlasst hat, zu spekulieren, dass El Greco lokale toledanische Modelle verwendet hat, wodurch den Heiligen eine verblüffende Unmittelbarkeit verliehen wurde. In diesem Gemälde fängt El Greco den Heiligen Philippus in einem Moment spiritueller Aufmerksamkeit ein, seine rechte Hand umklammert ein hohes Kreuz – ein Symbol seines Martyriums.

Die langgestreckte Figur des Apostels und sein ausdrucksvolles Gesicht, vor einem stürmischen Hintergrund, sind Merkmale von El Grecos spätem Stil, in dem Form und Farbe mit innerem Leben zu vibrieren scheinen. Philips Blick trifft den des Betrachters und lädt ihn in seine Welt des Glaubens und des Opfers ein, während das wirbelnde Drapé und die kühle Farbpalette das Gefühl von Dramatik verstärken. Im Gegensatz zu den zurückhaltenderen Heiligen von Tizian oder den idealisierten Aposteln von Raffael ist El Grecos Philippus eine Figur unruhiger Energie und Introspektion, die die einzigartige Vision des Künstlers vom Göttlichen widerspiegelt. Der genaue Auftrag für Apostel Philippus ist unklar, aber er war wahrscheinlich für eine private Kapelle oder als Teil eines Sets für eine religiöse Institution in Toledo gedacht, wo El Greco seine letzten Jahrzehnte verbrachte.

Im Laufe der Zeit wurden viele der Apostelgemälde getrennt und wechselten durch verschiedene Hände und Sammlungen; einige wurden sogar falsch zugeordnet, bevor wissenschaftliche Arbeiten im 20. Jahrhundert ihre Ursprünge bestätigten. Heute wird Apostel Philippus als ein Schlüsselbeispiel für El Grecos späte religiöse Malerei anerkannt, das sowohl seinen persönlichen Stil als auch das intensive spirituelle Klima des frühen 17.

Jahrhunderts in Spanien verkörpert. Sein Überleben und der gefeierte Status sprechen von der anhaltenden Faszination für El Grecos einzigartigen Ansatz zur sakralen Kunst.