Als El Greco Apostel Thomas um 1610 malte, war dies Teil einer bemerkenswerten Serie von Aposteln, die in den letzten Jahren des Künstlers in Toledo entstanden. Diese Werke zeichnen sich durch ihre ausdrucksstarke Individualität aus – jeder Apostel wird mit eigenen Merkmalen und Charakter dargestellt, anstatt als austauschbare Heilige. Die Serie war wahrscheinlich für die private Andacht gedacht, und mehrere Versionen existieren, die über Sammlungen in Spanien und darüber hinaus verstreut sind.

Wissenschaftler debattieren seit langem darüber, ob El Greco das gesamte Set selbst oder mit erheblicher Hilfe seines Ateliers malte, eine Frage, die durch die unterschiedliche Qualität und den Stil der erhaltenen Werke kompliziert wird. In diesem Gemälde fängt El Greco den Moment der Erkenntnis und des Zweifels bei Thomas ein, dem Apostel, der am bekanntesten dafür ist, Beweise für die Auferstehung Christi zu verlangen. Thomas' suchender Blick und die leicht geöffneten Lippen deuten auf einen Mann hin, der zwischen Skepsis und Glauben gefangen ist. Die rechte Hand des Heiligen ist erhoben, als ob er gleich berühren möchte, was die berühmte Szene des „Zweifelnden Thomas“ im Johannesevangelium widerspiegelt, obwohl hier der Fokus auf innerer Offenbarung und nicht auf physischer Evidenz liegt.

Die wirbelnden, verlängerten Formen und das Spiel mit kühlen Blautönen und feurigen Rottönen sind Markenzeichen von El Grecos spätem Stil, der seine Vision von dem geerdeten Realismus von beispielsweise Caravaggios Die Incredulitas des Thomas unterscheidet, das sich auf taktile Details statt auf spirituelle Spannung konzentriert. Die genaue frühe Geschichte von Apostel Thomas ist ungewiss, wie es oft bei El Grecos später Apostel-Serie der Fall ist. Viele dieser Werke blieben nach dem Tod des Künstlers im Jahr 1614 in Toledo und wurden später durch Verkäufe und Erbschaften verstreut. Im Laufe der Jahrhunderte wechselten die Zuschreibungen, als Kenner und Wissenschaftler versuchten, die Hand des Meisters von der seines Sohnes, Jorge Manuel, und von den Werkstattassistenten zu unterscheiden.

Heute wird das Gemälde als ein bedeutendes Beispiel für El Grecos reife Vision anerkannt, ein Zeugnis seiner einzigartigen Mischung aus venezianischer Farbe und spanischer Spiritualität im Dämmerlicht der Renaissance.