Als Peter Paul Rubens 1634 Apotheose der Infantin Isabella malte, ehrte er nicht nur eine geliebte Herrscherin, sondern festigte auch ihr Bild in der politischen Vorstellung der Spanischen Niederlande. Die Infantin Isabella Clara Eugenia, Tochter von Philipp II. von Spanien, war im Dezember 1633, nur ein Jahr zuvor, verstorben, und ihr Tod war ein Moment großen Trauerns und politischer Unsicherheit.

Rubens, Hofmaler und Diplomat, erhielt den Auftrag, ihre Tugenden und ihr Erbe in grandioser allegorischer Form zu feiern und sie in eine verehrungswürdige Figur zu verwandeln. Das Gemälde war Teil einer Reihe von triumphalen Dekorationen für den freudigen Einzug des Kardinal-Infanten Ferdinand in Antwerpen, einem Ereignis, das inszeniert wurde, um die Autorität der Habsburger zu stärken. Im Herzen der Szene wird Isabella von einer Schar Engel in den Himmel erhoben, ihr Blick ist gelassen und ihre Hände sind im Gebet gefaltet. Sie trägt das Habit einer Klarissin, was auf ihre späteren Jahre der Frömmigkeit verweist, aber Rubens umgibt sie mit der Regalia der Monarchie: einer Krone, einem Zepter und dem Löwen von Flandern zu ihren Füßen.

Das goldene Licht, das ihre Gestalt umhüllt, signalisiert göttlichen Beistand, während der Lorbeerkranz und der Palmzweig Sieg und Märtyrertum heraufbeschwören. Dieser Moment—ihr Aufstieg zur Herrlichkeit—hallt in der visuellen Sprache wider, die Rubens in seinen religiösen Altären perfektioniert hatte, wird jedoch hier für ein lebendiges politisches Symbol verwendet. Im Gegensatz zu Tizians Himmelfahrt der Jungfrau, die mit spirituellem Ekstase aufsteigt, ist Rubens' Isabella sowohl heilig als auch souverän, eine Verschmelzung von irdischer Herrschaft und himmlischer Belohnung. Der ursprüngliche Auftrag für Apotheose der Infantin Isabella kam von der Stadt Antwerpen, die begierig war, ihre verstorbene Souveränin zu ehren und die Loyalität zu den Habsburgern zu bekräftigen.

Das Gemälde wurde als temporäre Dekoration entworfen, Teil der aufwendigen Festarchitektur für den freudigen Einzug von 1635, und das Original wurde wahrscheinlich in Öl auf Leinwand oder Holztafel ausgeführt, obwohl das genaue Medium heute nicht sicher ist. Einige Skizzen und Ölstudien von Rubens sind erhalten geblieben und bieten Einblicke in seinen Prozess und die kollaborative Werkstattpraxis seiner späten Karriere. Obwohl das Originalwerk nicht vollständig erhalten ist, kann sein Einfluss durch Stiche und Kopien nachverfolgt werden, und es bleibt ein Zeugnis für Rubens' Fähigkeit, Allegorie, Porträt und politisches Theater zu vereinen.

Heute befinden sich die erhaltenen Ölskizzen in Sammlungen wie dem Museo del Prado, was den Besuchern ermöglicht, Rubens' Vision für Isabellas ewige Erinnerung zu erleben.