Im Jahr 1742 erhielt François Boucher einen bemerkenswerten Auftrag vom mächtigen Pariser Kunsthändler Lazare Duvaux: eine Vision des chinesischen Kaiserhofs für das Vergnügen europäischer Augen zu beschwören. Dies war das goldene Zeitalter der Chinoiserie, als die französische Elite, angeführt von Madame de Pompadour, sich an Fantasien des Ostens erfreute. Festin de l'empereur de Chine gilt als einer von Bouchers ehrgeizigsten Beiträgen zu diesem Wahn, der Pariser Luxus mit imaginären Szenen fernen Glanzes verbindet.

Die Beliebtheit des Gemäldes inspirierte mehrere Wandteppichversionen in der Manufaktur Beauvais und machte es zu einem Bezugspunkt für die französische Faszination für China. Im Zentrum der Komposition präsidiert der Kaiser über ein opulentes Bankett, umgeben von Höflingen in seidigen Roben, Musikern und Dienern, die exotische Gerichte tragen. Boucher fängt den Moment des zeremoniellen Angebots ein: Ein kniender Diener präsentiert eine Porzellanschüssel, während der Kaiser, erhöht und in Gold gekleidet, mit einer gütigen Geste annimmt. Der prunkvolle Pavillon, die fantastischen Gärten und die unwahrscheinlichen Tiere—Pfauen, Affen—deuten nicht auf dokumentarische Genauigkeit hin, sondern auf eine traumhafte Vision des Ostens.

Die Szene ist in Pastellfarben und Rokoko-Kurven getaucht, die mit Bouchers eigenem Le Déjeuner chinois resoniert und scharf mit dem dokumentarischeren Ansatz der orientalischen Szenen von Giovanni Battista Tiepolo kontrastiert. Der aktuelle Standort des Originalgemäldes ist ungewiss; sein Ruhm beruht größtenteils auf den Wandteppichcartoons und Gravuren, die im 18. Jahrhundert weit verbreitet waren. Beauftragt für die Wandteppichwerkstätten von Beauvais, wurde Bouchers Design zu einem Modell für luxuriöse Wandbehänge in aristokratischen Häusern in ganz Europa.

Obwohl das genaue Medium der erhaltenen Version umstritten ist, ist ihr Einfluss auf die dekorativen Künste gut dokumentiert und festigt Bouchers Ruf als führenden Interpreten der Chinoiserie in der Rokoko-Ära. Heute wird das Werk als ein Schlüsselbeispiel dafür studiert, wie Fantasie und Mode die europäischen Visionen von Asien prägten.