Em 1742, François Boucher recebeu uma encomenda notável do poderoso comerciante de arte parisiense Lazare Duvaux: conjurar uma visão da corte imperial chinesa para o prazer dos olhos europeus. Esta foi a era de ouro da chinoiserie, quando a elite francesa, liderada por Madame de Pompadour, se deleitava em fantasias do Oriente. Festin de l'empereur de Chine se destaca como uma das contribuições mais ambiciosas de Boucher a essa loucura, misturando o luxo parisiense com cenas imaginadas de um esplendor distante.

A popularidade da pintura inspirou várias versões em tapeçaria na manufatura de Beauvais, tornando-se um marco da fascinação francesa pela China. No coração da composição, o imperador preside um banquete luxuoso, cercado por cortesãos em robes de seda, músicos e servos que trazem pratos exóticos. Boucher captura o momento da oferta cerimonial: um atendente ajoelhado apresenta uma tigela de porcelana enquanto o imperador, elevado e vestido de ouro, gesticula em aceitação graciosa. O pavilhão ornamentado, os jardins fantásticos e os animais improváveis—pavões, macacos—sinalizam não uma precisão documental, mas uma visão onírica do Oriente.

A cena está repleta de cores pastel e curvas rococó, ecoando o próprio Le Déjeuner chinois de Boucher e contrastando fortemente com a abordagem mais documental das cenas orientalistas venezianas de Giovanni Battista Tiepolo. O paradeiro atual da pintura original é incerto; sua fama repousa em grande parte nos cartazes de tapeçaria e gravuras que circularam amplamente em meados do século XVIII. Encomendado para as oficinas de tapeçaria de Beauvais, o design de Boucher tornou-se um modelo para luxuosos painéis de parede em lares aristocráticos por toda a Europa. Embora o meio exato da versão sobrevivente seja debatido, sua influência nas artes decorativas está bem documentada, consolidando a reputação de Boucher como o principal intérprete da chinoiserie na era do Rococó.

Hoje, a obra é estudada como um exemplo-chave de como fantasia e moda moldaram as visões europeias da Ásia.