Wenige biblische Szenen inspirierten El Greco so sehr wie der Moment von Christi Abschied von seiner Mutter, und Christus verabschiedet sich von seiner Mutter ist eines von mehreren Versionen, die er zu diesem geladenen Thema malte. Die genauen Ursprünge dieser speziellen Leinwand bleiben ungewiss; weder ihr Auftrag noch ihre frühe Geschichte sind sicher dokumentiert, aber ihre Komposition ist so markant, dass Gelehrte lange darüber debattiert haben, ob sie für private Andacht oder für einen Kirchenraum gedacht war. Die emotionale Intensität und die verlängerten Formen sind unmissverständlich El Greco, was sie als Werk aus der reifen Periode des Künstlers kennzeichnet, als er sich in Toledo niedergelassen hatte und auf dem Höhepunkt seiner schöpferischen Kräfte war. Im Zentrum der Szene steht Christus, bereit, für seine Passion zu gehen, während er Maria sanft segnet, die ihre Hände in Trauer und Resignation gefaltet hat.

Die Figuren sind eng beieinander gedrängt, ihre Körper in dem charakteristischen Stil des Künstlers gestreckt, was das Gefühl von spirituellem Drama verstärkt. Das tiefe Blau von Marias Gewand und die reichen Rottöne und Goldtöne um Christus ziehen den Blick auf ihre Gesichter, wo Trauer und Akzeptanz verschmelzen. Im Gegensatz zu den zurückhaltenderen Darstellungen früherer Künstler wie Albrecht Dürer füllt El Greco den Raum mit wirbelnden Draperien und einer Menge von Zeugen, wobei jede Figur in einem Moment privater Qual gefangen ist, aber in der Schwere des Geschehens vereint.

Das übernatürliche Licht, das die Gestalt Christi durchflutet, deutet auf seine duale Natur hin — menschlich und göttlich — während die Gesten und Blicke ein Netz stiller Kommunikation schaffen. Die spätere Geschichte des Gemäldes ist ebenso rätselhaft wie seine Ursprünge. Während einige Werke von El Greco sorgfältig in spanischen Inventaren verzeichnet wurden, scheint diese Leinwand leise zirkuliert zu sein, ihre Zuschreibung wurde gelegentlich aufgrund der Anzahl von Werkstattkopien und -repliken in Frage gestellt. Heute steht sie als Zeugnis der einzigartigen Vision des Künstlers — einer, die byzantinische Tradition mit dem Drama der Gegenreformation in Spanien verband.

Christus verabschiedet sich von seiner Mutter bleibt ein Bezugspunkt für das Verständnis von El Grecos Ansatz zur religiösen Emotion und seiner anhaltenden Faszination für die Geheimnisse des Glaubens und des Abschieds.