Peu de scènes bibliques ont inspiré El Greco à revenir encore et encore autant que le moment de l'adieu du Christ à sa mère, et Le Christ prenant congé de sa mère est l'une des plusieurs versions qu'il a peintes de ce sujet chargé. Les origines précises de cette toile particulière demeurent incertaines ; ni sa commande ni son histoire précoce ne sont documentées de manière fiable, mais sa composition est si distinctive que les chercheurs ont longtemps débattu de son intention, qu'elle soit destinée à la dévotion privée ou à un cadre ecclésiastique. L'intensité émotionnelle et les formes allongées sont indéniablement El Greco, marquant cette œuvre comme provenant de la période mature de l'artiste, lorsqu'il était établi à Tolède et au sommet de ses pouvoirs inventifs. Au cœur de la scène, le Christ se tient prêt à partir pour sa Passion, bénissant doucement Marie, qui joint les mains dans la tristesse et la résignation.

Les figures sont serrées les unes contre les autres, leurs corps étirés dans le style caractéristique de l'artiste, intensifiant le sentiment de drame spirituel. Le bleu profond de la robe de Marie et les riches rouges et ors entourant le Christ attirent le regard vers leurs visages, où le chagrin et l'acceptation se mêlent. Contrairement aux traitements plus mesurés d'artistes antérieurs tels que Albrecht Dürer, El Greco remplit l'espace de drapés tourbillonnants et d'une foule de témoins, chaque figure capturée dans un moment d'angoisse privée, mais unie dans la gravité de l'événement.

La lumière surnaturelle qui baigne la forme du Christ suggère sa nature duale — humaine et divine — tandis que les gestes et les regards créent un réseau de communication silencieuse. L'histoire ultérieure de la peinture est aussi énigmatique que ses origines. Bien que certaines œuvres de El Greco aient été soigneusement enregistrées dans des inventaires espagnols, cette toile semble avoir circulé discrètement, son attribution étant parfois remise en question en raison du nombre de répliques et de copies d'atelier. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la vision unique de l'artiste — une vision qui a fusionné la tradition byzantine avec le drame de la Contre-Réforme en Espagne.

Le Christ prenant congé de sa mère reste une référence pour comprendre l'approche de El Greco envers l'émotion religieuse et sa fascination durable pour les mystères de la foi et de l'adieu.