Poche scene bibliche ispirarono El Greco a tornare ancora e ancora tanto quanto il momento dell'addio di Cristo a sua madre, e Cristo che si congeda da sua madre è una delle diverse versioni che dipinse di questo soggetto carico. Le origini precise di questa particolare tela rimangono incerte; né il suo incarico né la sua storia iniziale sono documentati in modo sicuro, ma la sua composizione è così distintiva che gli studiosi hanno a lungo dibattuto se fosse destinata alla devozione privata o a un contesto ecclesiastico. L'intensità emotiva e le forme allungate sono inconfondibilmente El Greco, segnandola come un'opera del periodo maturo dell'artista, quando si era stabilito a Toledo e si trovava al culmine delle sue capacità inventive. Nel cuore della scena, Cristo è pronto a partire per la sua Passione, benedicendo dolcemente Maria, che unisce le mani in tristezza e rassegnazione.

Le figure sono strette l'una contro l'altra, i loro corpi allungati nello stile caratteristico dell'artista, intensificando il senso di dramma spirituale. Il profondo blu del mantello di Maria e i ricchi rossi e dorati che circondano Cristo attirano lo sguardo verso i loro volti, dove il dolore e l'accettazione si mescolano. A differenza dei trattamenti più contenuti di artisti precedenti come Albrecht Dürer, El Greco riempie lo spazio con drappeggi vorticosi e una folla di testimoni, ogni figura catturata in un momento di angoscia privata, ma unita nella gravità dell'evento.

La luce soprannaturale che avvolge la forma di Cristo suggerisce la sua natura duale — umana e divina — mentre i gesti e gli sguardi creano una rete di comunicazione silenziosa. La storia successiva del dipinto è tanto enigmatica quanto le sue origini. Sebbene alcune opere di El Greco siano state accuratamente registrate in inventari spagnoli, questa tela sembra essere circolata silenziosamente, la sua attribuzione è stata occasionalmente messa in discussione a causa del numero di repliche e copie di bottega. Oggi, si erge come un testimone della visione unica dell'artista — una che ha fuso la tradizione bizantina con il dramma della Controriforma in Spagna.

Cristo che si congeda da sua madre rimane un punto di riferimento per comprendere l'approccio di El Greco all'emozione religiosa e la sua duratura fascinazione per i misteri della fede e dell'addio.