Als Edgar Degas in den 1890er Jahren seine Serie von Frauen beim Baden ausstellte, waren die Kritiker von ihrer Offenheit und Intimität überrascht. Frau in ihrem Bad, c. ist eines dieser späten Werke, und sein auffälligstes Merkmal ist, wie es die Tradition des weiblichen Nackten auf den Kopf stellt: Statt einer posierenden Venus zeigt Degas uns eine Frau, die in ihre eigene Welt vertieft ist und sich des Betrachters nicht bewusst ist. Dieser Ansatz war so neuartig, dass ein zeitgenössischer Rezensent schrieb: "Man fühlt sich fast wie ein Eindringling." Das Werk steht unter mehreren Versionen, die Degas von Frauen beim Baden geschaffen hat, jede untersucht verschiedene Winkel und Gesten, als ob der Künstler sein Sujet auf der Suche nach Wahrheit umkreisen würde. Hier beugt sich die Frau in einem privaten Moment nach vorne, mit dem Rücken zu uns, ihre Form von sanftem, diffusem Licht umrahmt.

Die Badewanne, das Handtuch, die einfachen Möbel – das sind keine Requisiten zur Verführung, sondern die alltäglichen Werkzeuge des täglichen Lebens. Degas' Verwendung von Pastell (wenn, wie wahrscheinlich, dies das Medium ist) erzeugt eine pudrige Textur, die sowohl Fleisch als auch Wasser widerspiegelt und die Grenze zwischen Figur und Umgebung verwischt. Im Gegensatz zu Ingres's polierten Odalisken oder Manet's konfrontativen Nackten ist Degas' Badende weder idealisiert noch einladend; sie ist einfach sie selbst, verloren in der Handlung des Waschens.

Die Komposition, mit ihren beschnittenen Kanten und der geneigten Perspektive, erinnert an den Einfluss japanischer Drucke, die Degas und seine Zeitgenossen faszinierten. Die genaue Geschichte dieser speziellen Version, Frau in ihrem Bad, c., ist nicht vollständig dokumentiert, da Degas solche Werke oft in seinem Atelier aufbewahrte, sie über Jahre hinweg überarbeitete und manchmal erst spät im Leben verkaufte. Viele seiner Badenden gelangten vor dem 20. Jahrhundert in private Sammlungen, bevor sie in öffentliche Museen kamen.

Heute werden Werke aus dieser Serie als Wendepunkt in Degas's Karriere anerkannt, der seinen Wechsel von der Ölmalerei zu Pastell markiert und seinen zunehmenden Fokus auf die intimen, alltäglichen Momente des modernen Pariser Lebens. Das Gemälde steht als Zeugnis für Degas' rastlose Experimentierfreude und seinen unerschütterlichen Blick auf die Realitäten des menschlichen Körpers.