Когда Эдгар Дега выставил свою серию женщин, принимающих ванну, в 1890-х годах, критики были поражены их откровенностью и интимностью. «Женщина в ванной, ок. — одно из этих поздних произведений, и его наиболее яркая черта заключается в том, как оно переворачивает традицию женского ню: вместо позирующей Венеры Дега показывает женщину, погруженную в свой собственный мир, не осознающую зрителя. Этот подход был настолько новаторским, что один современный рецензент написал: «Чувствуешь себя почти нарушителем».

Это произведение стоит среди нескольких версий, которые Дега создал на тему женщин в ванной, каждая из которых исследует разные углы и жесты, как будто художник кружит вокруг своего сюжета в поисках правды. Здесь женщина наклоняется вперед в уединенный момент, спиной к нам, ее форма очерчена мягким, рассеянным светом. Ванна, полотенце, простая мебель — это не реквизиты для соблазнения, а обычные инструменты повседневной жизни. Использование пастели Дега (если это действительно так) создает порошковую текстуру, которая перекликается как с плотью, так и с водой, размывая границу между фигурой и окружением.

В отличие от полированных одалисок Ингреса или конфронтационных ню Мане, купающаяся у Дега не идеализирована и не манит; она просто сама собой, потерянная в процессе мытья. Композиция с обрезанными краями и наклонной перспективой напоминает о влиянии японских гравюр, которые завораживали Дега и его современников. Точная история этой конкретной версии, «Женщина в ванной, ок. не полностью задокументирована, так как Дега часто хранил такие работы в своей мастерской, перерабатывая их на протяжении многих лет и иногда продавая лишь в поздние годы жизни. Многие его купающиеся попали в частные коллекции, прежде чем оказаться в публичных музеях в двадцатом веке.

Сегодня работы из этой серии признаются поворотным моментом в карьере Дега, отмечая его переход от масляной живописи к пастели и его растущее внимание к интимным, повседневным моментам современной парижской жизни. Эта картина служит свидетельством неугомонного эксперимента Дега и его непоколебимого взгляда на реальность человеческого тела.