Quando Edgar Degas exibiu sua série de mulheres se banhando na década de 1890, os críticos ficaram surpresos com sua franqueza e intimidade. Mulher em seu Banho, c. é uma dessas obras tardias, e sua característica mais marcante é como desafia a tradição do nu feminino: em vez de uma Vênus posada, Degas nos apresenta uma mulher absorvida em seu próprio mundo, alheia ao espectador. Essa abordagem era tão nova que um crítico contemporâneo escreveu: "Sente-se quase um intruso".

A obra está entre várias versões que Degas fez de mulheres se banhando, cada uma explorando diferentes ângulos e gestos, como se o artista estivesse circulando ao redor de seu sujeito em busca da verdade. Aqui, a mulher se inclina para frente em um momento privado, de costas para nós, sua forma delineada por uma luz suave e difusa. A banheira, a toalha, os móveis simples: esses não são adereços para sedução, mas as ferramentas ordinárias da vida cotidiana. O uso de pastel por Degas (se, como é provável, este é o meio) cria uma textura em pó que ecoa tanto a carne quanto a água, borrando a fronteira entre figura e cenário.

Ao contrário das odaliscas polidas de Ingres ou dos nus confrontadores de Manet, a banhista de Degas não é idealizada nem convidativa; ela é simplesmente ela mesma, perdida no ato de se lavar. A composição, com suas bordas recortadas e perspectiva inclinada, lembra a influência das gravuras japonesas, que fascinavam Degas e seus contemporâneos. A história exata desta versão particular, Mulher em seu Banho, c., não está totalmente documentada, já que Degas frequentemente mantinha tais obras em seu estúdio, reworking-as ao longo dos anos e às vezes vendendo-as apenas no final de sua vida. Muitas de suas banhistas entraram em coleções privadas antes de chegarem a museus públicos no século XX.

Hoje, obras desta série são reconhecidas como um ponto de virada na carreira de Degas, marcando sua transição da pintura a óleo para o pastel e seu crescente foco nos momentos íntimos e cotidianos da vida moderna parisiense. A pintura se ergue como um testemunho da inquieta experimentação de Degas e seu olhar inabalável sobre as realidades do corpo humano.