Als Francisco de Goya 1785 Don Pedro, Herzog von Osuna malte, war er noch nicht der Hofmaler, aber dieser Auftrag markierte einen Wendepunkt in seiner Karriere. Der Herzog, einer der mächtigsten und fortschrittlichsten Adligen Spaniens, war Goyas frühester und einflussreichster aristokratischer Mäzen. Ihre Beziehung würde zu einer Reihe von Porträts führen, die Goya ins Herz der Madrider Elite katapultierten.

Die Unterstützung der Familie Osuna war so bedeutend, dass Goya später ein gefeiertes Gruppenporträt des gesamten Haushalts malte. Goya wählt, Don Pedro auf dem Höhepunkt seines Selbstbewusstseins und seiner Autorität darzustellen. Der Herzog steht aufrecht, sein Blick ist direkt, gekleidet in die zurückhaltende Eleganz eines spanischen Grande, mit einer Hand auf der Hüfte ruhend – eine Geste, die Selbstbeherrschung und Autorität signalisiert. Die gedämpfte Farbpalette und das sanfte Licht lenken die Aufmerksamkeit auf sein intelligentes Gesicht, während das Fehlen prunkvoller Symbole für die Ideale der Aufklärung von Vernunft und Mäßigung spricht.

Im Gegensatz zur formalen Pracht, die in den Porträts des Adels von Anton Raphael Mengs zu finden ist, ist Goyas Ansatz intimer und deutet eher auf den Charakter des Dargestellten als nur auf seinen Status hin. Das Porträt wurde wahrscheinlich in Auftrag gegeben, um Don Pedros wachsenden Einfluss am Hof und seine Rolle als Reformer zu würdigen. Im Laufe der Zeit blieb das Gemälde in der Familie Osuna und überstand die Umwälzungen der Napoleonischen Kriege sowie die Zerstreuung vieler Adelskollektionen im 19. Jahrhundert.

Heute hängt Don Pedro, Herzog von Osuna im Museo del Prado, ein Zeugnis sowohl für Goyas sich entwickelnden Stil als auch für die entscheidenden Freundschaften, die seinen Weg prägten. Das Werk ist ein frühes Beispiel für Goyas psychologische Einsicht, die später seine größten Porträts definieren würde.