Quando Francisco de Goya dipinse Don Pedro, Duca di Osuna nel 1785, non era ancora il pittore di corte, ma questo incarico segnò un punto di svolta nella sua carriera. Il Duca, uno dei nobili più potenti e progressisti di Spagna, fu il primo e più influente patrono aristocratico di Goya. La loro relazione avrebbe portato a una serie di ritratti che aiutarono a proiettare Goya nel cuore dell'élite madrilena.

Il sostegno della famiglia Osuna fu così significativo che Goya in seguito dipinse un celebre ritratto di gruppo dell'intera casa. Goya sceglie di presentare Don Pedro al culmine della sua fiducia e autorità. Il Duca sta in piedi, il suo sguardo è diretto, vestito con l'eleganza sobria di un grande spagnolo, con una mano appoggiata sui fianchi, un gesto che segnala padronanza di sé e comando. La palette tenue e la luce soffusa concentrano l'attenzione sul suo volto intelligente, mentre l'assenza di simboli ostentati parla degli ideali illuministi di ragione e moderazione.

A differenza della grandezza formale che si trova nei ritratti nobiliari di Anton Raphael Mengs, l'approccio di Goya è più intimo, suggerendo il carattere del soggetto piuttosto che il suo status da solo. Il ritratto fu probabilmente commissionato per commemorare l'influenza crescente di Don Pedro alla corte e il suo ruolo di riformatore. Nel corso del tempo, il dipinto rimase con la famiglia Osuna, sopravvivendo ai tumulti delle guerre napoleoniche e alla dispersione di molte collezioni nobili nel XIX secolo. Oggi, Don Pedro, Duca di Osuna è appeso al Museo del Prado, una testimonianza sia dello stile in evoluzione di Goya sia delle amicizie fondamentali che hanno plasmato il suo cammino.

L'opera si erge come un esempio precoce dell'intuizione psicologica di Goya, che in seguito avrebbe definito i suoi più grandi ritratti.