Als Mädchen, das sich die Haare Arrangiert 1886 zum ersten Mal auf der achten und letzten Impressionisten-Ausstellung in Paris gezeigt wurde, sorgte es nicht nur wegen seines zarten Themas, sondern auch wegen seiner mutigen Technik für Aufsehen. Edgar Degas, ein enger Freund und Mentor von Mary Cassatt, war so von dem Gemälde beeindruckt, dass er angeblich versuchte, es für sich selbst zu kaufen, da er glaubte, es sei das Werk eines Mannes. Erst als er erfuhr, dass es von Cassatt stammte, gab er es zurück, ein aufschlussreiches Ereignis, das sowohl die geschlechtsspezifischen Vorurteile der damaligen Zeit als auch das auffällige Selbstbewusstsein von Cassatts Pinselstrich offenbart. Im Mittelpunkt des Gemäldes sitzt ein junges Mädchen ruhig, die Arme erhoben, während sie ihr Haar in Form bringt.

Cassatt fängt sie in einem Moment des privaten Rituals ein, ihr Blick abgewandt, völlig vertieft in die einfache Handlung. Die lockeren, sichtbaren Pinselstriche und das sanfte Spiel von Licht auf der Haut des Mädchens und ihrem weißen Gewand erzeugen ein Gefühl von Unmittelbarkeit und Intimität. Im Gegensatz zu den formelleren Porträts junger Frauen von John Singer Sargent ist Cassatts Ansatz informell und direkt, wobei die Authentizität der Geste der Dargestellten und die alltägliche Natur der Szene betont werden.

Das Fehlen von Hintergrunddetails lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf das Mädchen und macht ihre stille Konzentration zum eigentlichen Thema. Die Reise des Gemäldes spiegelt Cassatts wachsende Bedeutung in der Pariser Kunstszene wider. Nach ihrem umstrittenen Debüt wurde Mädchen, das sich die Haare Arrangiert von dem einflussreichen Kunstsammler Paul Durand-Ruel erworben, der viele Impressionisten unterstützte. Später gelangte es in die Sammlung der National Gallery of Art in Washington, D.C., wo es bis heute bleibt.

Dieses Werk markiert einen entscheidenden Moment in Cassatts Karriere, als sie sich von den formalen Konventionen der akademischen Porträtmalerei abwandte und die moderne, spontane Vision annahm, die ihr Erbe innerhalb der Impressionistischen Bewegung definieren würde.