Niemand weiß mit Sicherheit, wer das Mädchen in Mädchen, unterbrochen bei ihrer Musik ist, aber das Gemälde fasziniert die Betrachter seit langem durch sein unheimliches Gefühl der Eindringlichkeit: Der Moment, den Vermeer gewählt hat, ist so intim, dass es scheint, als wären wir selbst gerade in den Raum eingetreten. Wissenschaftler haben darüber debattiert, ob der Mann, der neben ihr steht, ein Verehrer, ein Musiklehrer oder einfach ein Gast ist. Das Gefühl der stillen Spannung des Werkes wird dadurch verstärkt, dass das Mädchen uns direkt ansieht, als wäre sie mitten in einem Gedanken erwischt worden.

Dieses Gemälde ist eines von nur etwa drei Dutzend erhaltenen Werken von Johannes Vermeer, was jedes Detail für Kunsthistoriker und Bewunderer gleichermaßen kostbar macht. Die Szene entfaltet sich in einem gut ausgestatteten Interieur in Delft, wo eine junge Frau, die an einem Virginal sitzt, ihr Spiel unterbrochen hat. Ihr Begleiter steht nahe bei ihr und hält ein Glas Wein, während eine Partitur offen auf dem Tisch liegt. Die Präsenz einer Viola da gamba auf dem Boden deutet auf ein Duett hin, und das Gemälde an der Wand hinter ihnen—das Amor darstellt—suggeriert die Möglichkeit von Werben oder romantischem Verlangen.

Das Licht, das von links hereinströmt, taucht die Figuren in eine sanfte Klarheit, die für Vermeer charakteristisch ist, und lädt zu einem Vergleich mit seiner Die Musikstunde ein, wo Musik ebenfalls zur Metapher für Harmonie zwischen Menschen wird. Hier ist die Unterbrechung alles: es ist ein Moment, der zwischen Klang und Stille, Aufmerksamkeit und Ablenkung schwebt. Die genauen Ursprünge von Mädchen, unterbrochen bei ihrer Musik bleiben etwas mysteriös, wie es oft bei den Gemälden von Vermeer der Fall ist. Es gibt keine überlieferte Aufzeichnung über seinen ersten Besitzer oder Auftrag, aber es wurde wahrscheinlich um 1660 gemalt, während der produktivsten Jahre des Künstlers in Delft.

Im Laufe der Jahrhunderte wechselte das Werk mehrfach den Besitzer, und seine Zuschreibung war zeitweise ungewiss—wie viele Gemälde von Vermeer wurde es erst im 19. Jahrhundert fest wieder ihm zugeschrieben, als das akademische Interesse an seinen stillen Interieurs wuchs. Heute befindet sich das Gemälde in der Frick Collection in New York, wo es weiterhin die Betrachter in seinen rätselhaften, sonnenbeschienenen Raum einlädt.