Eine junge Frau beugt sich aufmerksam über ihre Arbeit, während sie zart ein Paar Spulen manipuliert und Spitze auf ein kleines Kissen steckt, ihr gelbes Mieder fängt das Licht an einer leeren Wand ein. Das Gemälde zeigt die Kunst des Spitzenmachens im Detail, mit den roten und weißen Fäden, die in einem fließenden Durcheinander vom Kissen herabfallen und im Kontrast zu der präzisen Spitze stehen, die sie erschafft. Die Spitzenmacherin ist das kleinste Werk von Johannes Vermeer, und die Leinwand wurde aus demselben Stoff geschnitten wie sein Eine junge Frau am Virginal.

Die Komposition beseitigt alle Ablenkungen und konzentriert sich vollständig auf den Akt des Spitzenmachens, ein Thema, das mit einer sorgfältigen Studie dargestellt wird, die das Interesse des Goldenen Zeitalters der Niederlande am Alltagsleben widerspiegelt. Vermeers Verwendung von verschwommenen Vordergrundfäden und scharfer Fokussierung auf die Hände der Frau deutet auf eine Tiefenschärfe hin, eine Technik, die für die niederländische Barockmalerei ungewöhnlich, aber charakteristisch für seinen reifen Stil ist.