Als Madonna dell'Impannata 1513 aus den Händen von Raphael hervorging, war sie bereits für einen Ehrenplatz bestimmt: die private Kapelle von Bindo Altoviti, einem wohlhabenden florentinischen Bankier und einem der treuesten Mäzene des Künstlers. Der Name des Gemäldes stammt nicht von seinen Figuren, sondern von dem neugierigen Fenster im Hintergrund, das mit einem durchsichtigen Stoff bedeckt ist—einer "impannata"—ein so auffälliges Detail, dass es zum Identifikationsmerkmal des Werkes wurde. Dieses subtile architektonische Merkmal, das in Darstellungen der Jungfrau selten ist, hat Gelehrte dazu veranlasst, über seine symbolische Bedeutung zu spekulieren und sich über Raphaels Aufmerksamkeit für die alltäglichen Realitäten des Lebens in der Renaissance zu wundern. Im Mittelpunkt der Szene sitzt die Jungfrau Maria gelassen, ihren Arm schützend um das Christkind gelegt, das sich seinem Cousin, dem jungen Johannes dem Täufer, zuwendet.

Die heilige Elisabeth, die Mutter von Johannes, beugt sich vor, um ihren Sohn zu präsentieren, während eine ältere Frau—oft als heilige Anna identifiziert—still mit Ehrfurcht zusieht. Die Figuren sind in einem sanften Bogen angeordnet, ihre Gesten und Blicke verbinden sie in einem Moment familiärer Intimität. Das sanfte Licht, das durch das Fenster der impannata strömt, taucht die Gruppe in Wärme und betont die Menschlichkeit dieser heiligen Figuren.

Im Gegensatz zu den formelleren Kompositionen der Madonnen von Leonardo da Vinci wählt Raphael hier eine natürliche, fast häusliche Umgebung und lädt den Betrachter in die private Welt der Heiligen Familie ein. Die Reise des Gemäldes war ebenso ereignisreich wie seine Komposition friedlich ist. Nachdem es die Kapelle von Altoviti in Florenz geschmückt hatte, wurde Madonna dell'Impannata Mitte des 16. Jahrhunderts vom Herzog Cosimo I.

de' Medici beschlagnahmt und gelangte in die Sammlungen der Medici. Später reiste es während der napoleonischen Plünderungen italienischer Kunst nach Frankreich, um nach Napoleons Fall nach Florenz zurückgebracht zu werden. Heute hängt das Gemälde in der Palatinischen Galerie des Palazzo Pitti, ein Zeugnis von Raphaels spätem Stil, wo die Meisterschaft des Künstlers in Farbe, Komposition und psychologischer Tiefe ihren Höhepunkt erreichte.