Lorsque Madone dell'Impannata a quitté les mains de Raphaël en 1513, elle était déjà destinée à un lieu d'honneur : la chapelle privée de Bindo Altoviti, un riche banquier florentin et l'un des plus dévoués mécènes de l'artiste. Le nom de la peinture ne provient pas de ses figures, mais de la curieuse fenêtre en arrière-plan, recouverte d'un tissu translucide—une "impannata"—un détail si frappant qu'il est devenu l'identifiant de l'œuvre. Cette subtile caractéristique architecturale, rare dans les représentations de la Vierge, a conduit les chercheurs à spéculer sur sa signification symbolique et à s'émerveiller de l'attention de Raphaël aux réalités quotidiennes de la vie de la Renaissance. Au cœur de la scène, la Vierge Marie est assise sereinement, son bras protecteur autour de l'Enfant Jésus, qui se tourne vers son cousin, le jeune Saint Jean-Baptiste.

Sainte Élisabeth, la mère de Jean, se penche en avant pour présenter son fils, tandis qu'une femme âgée—souvent identifiée comme Sainte Anne—regarde avec une révérence silencieuse. Les figures sont disposées en un doux arc, leurs gestes et regards les liant ensemble dans un moment d'intimité familiale. La douce lumière qui filtre à travers la fenêtre impannata baigne le groupe dans une chaleur, soulignant l'humanité de ces figures sacrées.

Contrairement aux compositions plus formelles des Madonnas de Léonard de Vinci, Raphaël opte ici pour un cadre naturel, presque domestique, invitant le spectateur dans le monde privé de la Sainte Famille. Le parcours de la peinture a été aussi mouvementé que sa composition est paisible. Après avoir orné la chapelle d'Altoviti à Florence, Madone dell'Impannata a été saisie par le duc Cosimo I de' Medici au milieu du XVIe siècle et est entrée dans les collections des Médicis. Elle a ensuite voyagé en France lors du pillage napoléonien de l'art italien, pour finalement être restituée à Florence après la chute de Napoléon.

Aujourd'hui, la peinture est accrochée à la Galerie Palatine du Palazzo Pitti, un témoignage du style tardif de Raphaël, où la maîtrise de l'artiste en couleur, composition et profondeur psychologique a atteint son apogée.