Als Eugène Delacroix 1832 von seiner Reise durch Marokko zurückkehrte, brachte er nicht nur Skizzenbücher voller Farbe und Leben mit, sondern auch eine neue Vision, die die französische Malerei verändern würde. Zu den vielen Werken, die von dieser Reise inspiriert wurden, gehört Marokkanischer Innenhof, ein Gemälde, dessen genaues Datum und Medium ungewiss bleiben, dessen Ursprünge in Delacroix’ marokkanischen Notizen jedoch unverkennbar sind. Delacroix selbst schrieb: "Ich bin wie ein Mann in einem Traum, der Dinge sieht, die ich nie vermutet hätte", und erfasst damit das Gefühl der Offenbarung, das ihm diese nordafrikanischen Innenräume gaben.

Das Gemälde steht als Zeugnis für einen Moment, in dem der Künstler und durch ihn ein großer Teil Europas zum ersten Mal die alltägliche Schönheit des marokkanischen häuslichen Lebens erblickte. In Marokkanischer Innenhof lädt Delacroix den Betrachter in einen sonnenbeschienenen Innenhof ein, dessen gefliester Boden und weiß getünchte Wände eine ruhige Szene des täglichen Rituals umschließen. Frauen in fließenden Gewändern versammeln sich an einem Brunnen, ihre Gesten sind sanft und vertieft, während das Spiel von Licht auf Mosaik und Stoff den Raum belebt. Der Blick des Künstlers verweilt auf dem filigranen Gitterwerk und dem subtilen Zusammenspiel von Schatten, das sowohl Privatsphäre als auch Offenheit andeutet.

Im Gegensatz zu den großen historischen Dramen seiner früheren Karriere wählt Delacroix hier einen intimen, fast dokumentarischen Moment, der im Geiste an die späteren orientalischen Innenräume von John Frederick Lewis erinnert, obwohl Delacroix’ Pinselstrich lockerer und unmittelbarer bleibt. Die Details des Gemäldes—Wasserkrüge, Topfpflanzen, die Stille des Mittags—sprechen von einer Welt, die mit frischem Staunen beobachtet wird. Die genaue Provenienz von Marokkanischer Innenhof ist unklar, wie es oft bei Werken der Fall ist, die aus Delacroix’ marokkanischen Skizzen abgeleitet sind, die er sein Leben lang sowohl für Ölgemälde als auch für Aquarelle wieder aufgriff. Einige dieser Werke wurden von Sammlern erworben, die einen Blick in den exotisierten Osten werfen wollten, während andere bis zu seinem Tod im Jahr 1863 in Delacroix’ Atelier blieben.

Heute wird dieses Gemälde als Teil der breiteren Bewegung des Orientalismus anerkannt, die Delacroix in der französischen Kunst mitdefinierte. Obwohl die genaue Reise dieser Leinwand nicht vollständig dokumentiert ist, liegt ihre Bedeutung darin, dass sie einen Wendepunkt markiert: Delacroix’ marokkanische Innenräume würden Generationen von Künstlern inspirieren, über Europa hinaus nach neuen Motiven und neuen Sichtweisen zu suchen.